Midnight Oil – 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 (1982)

Midnight Oil『10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1』について

Midnight Oilの『10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1』は、1982年に発表された4作目のスタジオ・アルバム。オーストラリア・シドニーで1972年に結成されたロック・バンドが、80年代前半の時点でどんな音を鳴らしていたかが見える作品である。Peter Garrettの強い歌声、Jim MoginieとMartin Rotseyのギター、Rob Hirstのドラムを軸にした編成が、この時期のMidnight Oilの核になっている。

作品の位置づけ

このアルバムは、バンドの初期から中期へ移る段階にある作品として捉えやすい。Midnight Oilは後年、社会性の強いメッセージ性でも知られるが、1982年の時点では、ロックの推進力を前面に出しつつ、ニュー・ウェイヴの要素も取り込んだ時期にあたる。バンドの輪郭を保ったまま、より広い1980年代的なサウンドに接近していく流れの中にある一枚である。

サウンドの印象

実際に聴くと、演奏の芯はかなりはっきりしている。ギターは音数を詰め込みすぎず、リズムの切れ味を優先する場面が多い。Peter Garrettのヴォーカルは、メロディをなぞるというより、言葉を押し出すような歌い方で、曲全体の緊張感を支える役割が大きい。ロックの骨格の上に、当時らしい乾いた質感のアレンジが乗る構図で、派手さよりも推進力が残るタイプの内容である。

ニュー・ウェイヴ色は、リズムや空気の作り方に出ている。とはいえ、シンセ主体の音作りに寄るわけではなく、あくまでバンド演奏中心。そのため、同時代のオーストラリア／UK圏のロックと並べたときにも、演奏の前に出る力が目立つ。

同時代の文脈

1982年のロック周辺では、ポスト・パンク以後の流れを受けたニュー・ウェイヴ、タイトなギター・ロック、ラジオ向けのフォーマットが同時に並走していた。Midnight Oilはその中で、単なるポップ寄りでも、純粋なハード・ロック寄りでもない位置にいる。The PoliceやU2の初期作品に通じる、輪郭のはっきりしたリズムとギターの組み方を思わせる局面もあるが、Midnight Oilのほうがより直線的で、熱量を前に出す場面が多い印象である。

代表曲について

このアルバムからは「Power and the Passion」が知られている。バンドの代表曲のひとつとして触れられることが多く、攻めるリズムと覚えやすいフックが両立した楽曲である。Midnight Oilの初期の勢いをまとめて示す曲として、このアルバムを語るうえで外しにくい存在だろう。

初回盤の仕様

初回プレスには「Oil Rag」と呼ばれる紙が付属していたとされる。こうした付属物は、当時のアルバムを手に取った感覚を伝える要素でもあり、盤そのものの情報としては小さいが、初期流通盤らしさを示すポイントになっている。

バンドの流れの中で

Midnight Oilは、メンバー編成が比較的安定していたバンドとして知られる。Peter Garrett、Jim Moginie、Martin Rotsey、Rob Hirstを中心に、ベースにはAndrew James、のちにPeter Giffordが加わる。このアルバムの時点では、まだ初期の編成感が色濃い時期で、バンドの基礎体力がそのまま作品に出ている。

まとめ

『10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1』は、Midnight Oilが1980年代前半のロックの中で、自分たちの推進力を固めていた時期の記録として聴きやすい一枚である。ギター・バンドとしての骨組み、Peter Garrettの存在感、そして当時のニュー・ウェイヴ感覚が、過不足なくまとまっている作品だと思える。

トラックリスト

A1 – Outside World (4:46)
A2 – Only The Strong (4:36)
A3 – Short Memory (4:54)
A4 – Read About It (3:50)
A5 – Scream In Blue (5:42)
B1 – U.S. Forces (4:06)
B2 – Power And The Passion (5:50)
B3 – Marlinga (4:46)
B4 – Tin Legs And Tin Mines (4:51)
B5 – Somebody’s Trying To Tell Me Something (4:00)