Joe Yamanaka『Joe』(1974)

1974年に日本でリリースされた、ジョー山中のソロ作品『Joe』。日本のボーカリストとして知られるジョー山中が、ロックを軸にファンク、ソウル、ブルース、ポップスの要素を交えて歌うアルバムである。70年代前半の日本の歌謡曲やロックの空気の中で、英語詞や洋楽的なアプローチを含む作品として位置づけられる一枚でもある。

アーティストについて

ジョー山中は1946年9月2日、横浜生まれ。2011年8月7日、横須賀で亡くなった。日本のロック史の中では、強い声質とソウルフルな歌唱で知られる存在で、バンド活動とソロ活動の両面で印象を残したシンガーである。公式サイトも公開されている。

この『Joe』は、そうした彼のボーカリストとしての個性を前面に出したソロ作として聴かれることが多いタイプの作品。バンドの一員としての役割から離れ、声そのもの、歌の運びそのものを中心に置いたアルバムという見方がしやすい。

作品の位置づけ

1974年という年は、日本のロックがより幅広いスタイルを取り込み始めた時期にあたる。ハードなロックだけでなく、ソウル、R&B、ファンク、サイケデリック・ロック、プログレッシブ・ロックなどの要素が、国内作品の中にも自然に入り込んでいた時代である。『Joe』もその文脈に置ける作品で、単線的なロック・アルバムではなく、曲ごとに表情を変える作りが想像しやすい。

同時代の日本の男性ボーカル作品と比べると、ブルースやソウルの成分を強く感じさせる歌い口が、このアルバムの核になっているように見える。細かな編曲の情報はここでは触れないが、クレジットに「great musicians」への謝辞があることからも、演奏面を重視した制作だったことがうかがえる。

収録内容の印象

ジャンル表記にはロック、ファンク／ソウル、ブルース、ポップが並び、スタイルにはファンク、リズム＆ブルース、ソフトロック、ソウル、サイケデリック・ロック、プログレッシブ・ロック、バラード、ポップ・ロックが含まれている。こうした並びからも、1つの型に収まるアルバムではなく、曲ごとにリズム感や歌の温度が変わる構成だったことが読み取れる。

実際に聴いた感想として語れる範囲ではないが、こうしたタイプの作品は、歌の押し出しの強さと、バンドのグルーヴが前に出る場面で魅力がはっきりすることが多い。ジョー山中のような声の存在感があるシンガーの場合、バラードでの伸びやかな歌唱と、ファンク寄りの曲でのリズムの置き方の差が聴きどころになりやすい。

エピソードとクレジット

リリースノートには、Ikuzo “Flying Whiskykid” Orita への感謝、そして「Great musicians」への謝辞が記されている。さらに Tetsu of Faces への追加の感謝もあり、英語で「EVERYBODY’S GOT TO HAVE A FAVORITE ‘TEACHER’ NOW AND THEN.」という一文が添えられている。制作時の人間関係や敬意のあり方が、そのままクレジットに表れている点は興味深い。

また、このアルバムはOBI付きでは出荷されていない。日本盤レコードとしては、発売当時の流通形態を知るうえでの情報として押さえておきたいところである。

まとめ

『Joe』は、ジョー山中が1974年に発表したソロ名義の作品であり、彼の歌声を軸に、ロックからソウル、ブルース、ファンクへと広がる当時の音楽的空気を映したアルバムである。日本の70年代ロックの中でも、洋楽的な感触を強く持つ一枚として捉えやすい。派手な説明を必要としないタイプの作品だが、クレジットやジャンルの幅からも、当時の制作現場の熱量は伝わってくる。

トラックリスト

• A1 – Look Into My Eyes (3:21)
• A2 – Call My Name (3:15)
• A3 – I Wanna See You (4:55)
• A4 – Don't Stay Away (6:50)
• A5 – Toki Wa Sugite (3:16)
• B1 – Blue Morning (3:26)
• B2 – 28. 8. 1972. Sat. (2:45)
• B3 – I Only Want To Say Goodbye (4:53)
• B4 – Point Of No Return (3:00)
• B5 – Two People Together (5:22)

関連動画

• Joe Yamanaka · I Wanna See You