Portishead『Dummy』について

Portisheadの『Dummy』は、1994年に発表されたデビュー・アルバムで、イングランド・ブリストル出身のこの3人組にとって最初の本格的な作品になる。メンバーは Geoff Barrow、Beth Gibbons、Adrian Utley。トリップホップという呼び名が定着していく流れの中で、同時代の重要作として扱われてきた1枚でもある。

このアルバムは1995年のMercury Music Prizeを受賞している。Portisheadの作品の中でも、グループの方向性を最初に明確に示した作品として位置づけられるアルバムだ。

作品の印象

『Dummy』は、打ち込みのビートと、サンプルを使った構成、Beth Gibbonsの歌声が前面に出た作り。音の数は多くないのに、各曲の空気感はかなりはっきりしている。ヒップホップ由来のループ感、映画音楽のようなコード感、ソウルやジャズの断片が、アルバム全体でつながっている印象がある。

聴きどころとしては、曲ごとの輪郭がくっきりしている点。たとえば「Mysterons」の導入、「Sour Times」のリズムの置き方、「Glory Box」の終盤に向かう流れなど、いわゆる“雰囲気”だけで進む作品ではなく、各曲の構成がはっきりしている。耳に残るのは、歌の旋律よりも、反復するフレーズや音の間の取り方という場面も多い。

代表曲とアルバム内での役割

代表曲としてまず挙がるのは「Sour Times」と「Glory Box」だろう。「Sour Times」はPortisheadの名前を広く知らしめた曲の一つで、アルバムの入口として機能している。「Glory Box」はアルバム後半の中心的な曲で、サンプルとヴォーカルの組み合わせがはっきり出た1曲。後年まで語られることの多い定番曲になっている。

マスターノートによると、「Glory Box」では多くのブックレットがIsaac Hayesの「Ikes Rap III」をサンプル源としてクレジットしているが、実際に使われているのは「Ikes Rap II」とされている。こうしたサンプルの扱いも、このアルバムを語るうえで重要な要素だ。

同時代との関係

『Dummy』が出た1994年は、UKの音楽シーンでブリストル周辺の動きが注目されていた時期でもある。Massive AttackやTrickyと並べて語られることが多く、Portisheadはその中でも、よりジャズや映画音楽の感触を前に出したグループとして見られてきた。電子音楽とサンプル文化を使いながら、ロックやソウルの文脈にも接続している点が特徴になる。

ただし、『Dummy』は単にジャンルの代表作というより、Beth Gibbonsの声とサウンドの配置が強く記憶に残る作品として受け止められている印象がある。派手な展開を重ねるタイプではないが、曲間を含めたアルバム全体の流れがよく組まれている。

収録曲まわりの補足

マスターノートには各曲のサンプル元も記されている。たとえば「Sour Times」にはLalo Schifrinの「Danube Incident」とSmokey Brooksの「Spin-It Jig」、「Pedestal」にはWeather Reportの「Elegant People」、「Roads」にはEric Burdon & Warの「Magic Mountain」、「Strangers」にはJohnnie Rayの「I’ll Never Fall In Love Again」、「Glory Box」にはIsaac Hayesの「Ike’s Rap II」が含まれているとされる。サンプルの切り貼りというより、素材の質感をそのまま残したまま曲に組み込んでいる点が、この作品の特徴になっている。

2017年盤について

今回の2017年盤は、オリジナル盤とはいくつか仕様が異なる。シングルポケットのスリーブで、ゲートフォールドではない。ジャケット裏面の背景は白〜クリーム系で、背面のSide Bクレジットでは「Dave McDonald」の表記が「McDonald」とつながっている。さらに、裏面に「Made in Germany」のステッカーはない。

また、マトリクスにはMILESによるカッティングの記載があり、これは盤面の音源制作に関わる情報として確認できる。再発盤としては、初期の仕様と比べてジャケットや表記に差がある版になっている。

まとめ

『Dummy』は、Portisheadの出発点であり、同時にトリップホップという言葉と強く結びついてきたアルバムでもある。1994年のオリジナル発表から時間が経っても、曲ごとのサンプル選択、ビートの置き方、Beth Gibbonsの歌声の扱いがはっきりしていて、作品全体の構造が見えやすい。

代表曲の「Sour Times」や「Glory Box」を軸に聴いても、アルバム全体で通して聴いても、構成の丁寧さが目立つ1枚だ。

トラックリスト

• A1 – Mysterons
• A2 – Sour Times
• A3 – Strangers
• A4 – It Could Be Sweet
• A5 – Wandering Star
• B1 – Numb
• B2 – Roads
• B3 – Pedestal
• B4 – Biscuit
• B5 – Glory Box

関連動画

• Mysterons
• Portishead – Sour Times
• Strangers
• It Could Be Sweet
• Wandering Star
• It’s A Fire
• Portishead – Numb (Official Video)
• Roads
• Pedestal
• Biscuit