Eddie Rabbitt – Variations (1978)
Eddie Rabbitt『Variations』について
Eddie Rabbittの『Variations』は、1978年に発表されたカントリー作品で、彼のソロ活動の流れの中でも70年代後半の時期を示す1枚です。Eddie Rabbittは、1941年11月27日にニューヨーク州ブルックリンで生まれ、1998年5月7日にテネシー州ナッシュビルで亡くなったアメリカのカントリー歌手です。70年代のカントリーに、ポップ寄りのメロディや都会的な感覚を持ち込んだ存在として語られることが多い人物です。
作品の位置づけ
『Variations』が出た1978年は、Eddie Rabbittがヒットを積み重ねていく前段階にあたる時期です。彼はこのあと1980年代にかけて、カントリー・チャートだけでなく一般的なヒット曲としても知られる楽曲を増やしていきますが、この作品はその流れをたどるうえで重要な時期の記録として見やすい1枚です。
同時代のカントリーには、伝統寄りの作りを保ちながらも、よりラジオ向きの音作りへ寄せていく動きがありました。Eddie Rabbittもその文脈にいるアーティストで、George JonesやMerle Haggardのような純然たる伝統派とは少し違う角度から、歌とメロディを前に出していくタイプとして受け取られることが多いです。
サウンドの印象
この時期のEddie Rabbittらしい、カントリーを軸にした歌ものの作りが中心です。リズムの置き方や曲の運び方に、当時のナッシュビル録音らしい整った感触があり、声の輪郭をはっきり聴かせる方向の作品として捉えやすい内容です。
実際に聴くと、派手な演出で押すというより、曲の流れと歌い回しで引っ張るタイプのアルバムとしてまとまっている印象になりそうです。Eddie Rabbittの作品は、のちの代表曲である「I Love a Rainy Night」や「Drivin’ My Life Away」のような、耳に残るフックの強さにつながる下地を感じさせる時期としても見られます。
代表曲とのつながり
『Variations』そのものは、後年の大ヒット曲で広く知られる時期より前の作品ですが、Eddie Rabbittの作曲感覚や歌の持っていき方を確認するうえでは外しにくい存在です。彼はソングライターとしても評価されており、カントリーの枠の中で聴きやすさを整える手つきが持ち味になっています。
日本盤について
今回の盤は日本でのリリースで、「Made In Japan.」の表記がある盤です。オリジナルが1978年の作品である一方、盤としても1978年表記のため、同年の流通盤として扱えるものです。日本盤らしく、当時の輸入・国内流通の文脈で手に取られていた1枚と考えやすいです。
まとめ
『Variations』は、Eddie Rabbittが70年代後半のカントリー・シーンの中で、自分の歌とメロディの感覚を形にしていた時期の作品です。後年の代表曲へつながる前段階として見ると、彼の音楽の輪郭がつかみやすい1枚です。
トラックリスト
- A1 – Hearts On Fire (2:33)
- A2 – The Room At The Top Of The Stairs (3:42)
- A3 – Crossin’ The Mississippi (2:54)
- A4 – Plain As The Pain On My Face (2:21)
- A5 – Hurtin’ For You (3:20)
- B1 – You Don’t Love Me Anymore (3:20)
- B2 – Kentucky Rain (3:56)
- B3 – I Just Want To Love You (4:10)
- B4 – Caroline (3:12)
- B5 – Song Of Ireland (4:31)
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