Hummingbird – Hummingbird (1975) - DISQ Vinyl records review

Hummingbird – Hummingbird (1975)

Hummingbird『Hummingbird』について

Hummingbirdは、1974年にBobby Tenchを中心に結成された英国系アメリカンのバンドで、このセルフタイトル作は1975年に発表された1枚だ。ブルース・ロックを土台に、ファンク、ソウル、R&Bの要素を織り込んだ内容で、単なるロック・バンドというより、演奏力の高いミュージシャンが集まったプロジェクト的な色合いも感じられる作品である。

作品の位置づけ

バンド名と同じタイトルを冠したデビュー作で、Hummingbirdの音楽性をそのまま示すようなアルバムだ。メンバーにはBernard Purdie、Max Middleton、Bobby Tench、Conrad Isidore、Robert Ahwai、Bernie Holland、Clive Chamanといった面々が並び、ロックの枠に収まりきらない演奏の厚みがある。特に、リズム隊の存在感と、ギターやキーボードの絡み方に注目したくなる1枚である。

録音環境とレコード情報

本作はロンドンのScorpio Soundで録音されており、Side 2の1曲目と2曲目はAir、4曲目はApple Studiosで収録されている。A&M Recordsからの1975年作品で、今回の盤はPitmanプレスのバリエーションとして流通したものだ。録音場所が複数に分かれている点からも、曲ごとの質感に少しずつ違いが出やすい構成だったことがうかがえる。

音の印象

実際に聴くと、まずリズムの強さが前に出る。Bernard Purdieのような名手が関わっていることもあって、ビートの置き方に無駄が少なく、ファンク寄りの曲では細かなノリの良さがはっきりする。そこにBobby Tenchの歌とギターが乗り、ブルース・ロックの筋肉質な感触と、ソウル寄りの流れが同居している印象だ。

ロックとしての押し出しだけでなく、コードの動きやリズムの跳ね方に耳が向く場面が多い。派手に盛り上げるより、演奏の呼吸で引っ張るタイプのアルバムで、曲ごとの温度差も含めて楽しめる内容である。

同時代の文脈

1970年代半ばの英米混成ロックの中では、ブルース・ロックを起点にしながら、ファンクやソウルへ自然に接続していく流れが見える時期だった。Hummingbirdもその文脈にあり、ロック・バンドの編成を保ちながら、リズム・アンド・ブルースの感覚を強く持ち込んでいる。Jeff Beck周辺の流れや、当時のクロスオーバー志向の作品と並べて語られることがあるのも納得しやすい。

曲目について

収録曲の著作権表記を見ると、複数の出版社が関わっており、曲ごとにソングライティングの出自が分かれている。A2、A4、B1などにInkwell Music、A1、A3、B2〜B4にIrving Musicが割り当てられ、A5はJobete MusicとStone Again Musicの表記になっている。こうした構成からも、アルバム全体が単一の作風に寄り切っていないことが伝わる。

代表曲として広く知られる1曲を挙げるタイプのアルバムというより、アルバム単位で演奏の質感を味わう作品である。曲ごとにブルース、ファンク、ソウルの比重が変わり、バンドの幅を見せる流れになっている。

まとめ

『Hummingbird』は、1975年の時点でHummingbirdが持っていた演奏力とジャンル横断の感覚を、そのまま刻んだデビュー作だ。ロックを軸にしつつ、ファンクやソウルの手触りをはっきり含むため、バンドの個性が出やすい。派手なヒット狙いというより、プレイヤーの呼吸や音の重なりを聴かせるタイプのアルバムとして印象に残る1枚である。

トラックリスト

A1 – Music Flowing (4:24)
A2 – You Can Keep The Money (Just Leave Me My Guitar) (3:16)
A3 – Such A Long Ways (4:14)
A4 – Horrors (3:38)
A5 – I Don’t Know Why I Love You (5:58)
B1 – Maybe (5:24)
B2 – For The Children’s Sake (3:50)
B3 – Ocean Blues (5:38)
B4 – Island Of Dreams (7:32)