Kevin Ayers『The Kevin Ayers Collection』について

Kevin Ayersは、ソフト・マシーンの初期メンバーとしても知られるイギリスのシンガー／ソングライター、ギタリストだ。サイケデリック・ロックから始まり、ソロではより肩の力を抜いた歌と、ひねりのある曲づくりで独自の位置を築いた人物でもある。この『The Kevin Ayers Collection』は、そんな彼の活動をまとめたコンピレーション盤で、1983年にSee For Miles Records Ltd.からリリースされたUK盤になる。

収録曲は、アルバム曲とシングル曲を横断する内容だ。デビュー作『Joy Of A Toy』から始まり、『Shooting At The Moon』『Whatevershebringswesing』『Bananamour』『The Confessions Of Dr. Dream』『Sweet Deceiver』『Yes We Have No Mañanas』『Rainbow Takeaway』『That’s What You Get Babe』まで、ソロ期の主要作を広く押さえている。初期から後期までをひと通り追える構成で、作品集として見やすい。

収録内容の特徴

冒頭の「Joy Of A Toy」、続く「Shooting At The Moon」の流れで、Ayersの初期ソロの流れがすぐに見える。「Butterfly Dance」はシングルB面からの収録。「Oh! Wot A Dream」はシングルで出た曲で、アルバム単位では拾いにくい曲も入っている。アルバム曲だけでなく、シングル曲を混ぜている点がこの編集盤のポイントだ。

中盤では『Whatevershebringswesing』からの楽曲、「Song For Insane Times」、『Bananamour』からの「Don’t Let It Get You Down」などが並ぶ。特に「Don’t Let It Get You Down」は、Ayersの曲としてよく知られる代表曲のひとつだ。軽く流れるような歌い口の中に、少しだけ影のある感触が残る。

さらに、『The Confessions Of Dr. Dream』の「Day By Day」、『Sweet Deceiver』の「Sweet Deceiver」、後期の『Yes We Have No Mañanas』、『Rainbow Takeaway』、『That’s What You Get Babe』からの曲も入り、70年代を通した変化が見える。初期のゆるやかな浮遊感から、後年のより整ったバンド・サウンドまで、ひとりの作家としての幅が伝わる並びだ。

作品の位置づけ

Kevin Ayersのソロ作品は、同時代の英国ロックの中でも少し独特な場所にある。派手な技巧や強い主張で押すタイプではなく、メロディと歌の距離感、気の抜けたように聞こえる一方で、曲の芯はきちんとあるところが持ち味だ。ソフト・マシーン周辺のサイケデリック／プログレ的な文脈にいながら、ソロではより私的で、肩の力が抜けた感触が前に出る。

この編集盤は、そうしたAyersのソロの入り口として機能する内容になっている。アルバム単位では追いにくい時期も、1枚で流れとして把握しやすい。1983年時点での編集なので、80年代の再評価の流れの中で、彼の代表作をあらためてまとめた性格が強い。

音の印象

実際に聴くと、曲ごとの空気の切り替えがはっきりしている。初期曲には、少しラフで手触りのある録音感が残り、後年の曲では歌と編曲の輪郭が整っていく。とはいえ、どの時期にもAyers特有の脱力した歌声が中心にあるため、コンピレーションでありながら統一感は保たれている。

「Whatevershebringswesing」や「Song For Insane Times」あたりでは、メロディの運びがよく分かるし、「Day By Day」や「Sweet Deceiver」では、ソングライターとしての落ち着いた筆致が見えやすい。曲を並べて聴くと、単独の名曲集というより、ひとりのアーティストの時間の流れを追う編集盤という印象が残る。

再発盤としての見どころ

この盤はバーコードなしの版として案内されている。収録内容は、EMI録音分を中心に、後年のBanana Productions分も含めた構成だ。オリジナル・アルバムを全部そろえる前段階として、またAyersの名前を俯瞰するための編集として使いやすい内容といえる。

まとめ

『The Kevin Ayers Collection』は、Kevin Ayersのソロ活動を初期から後期までまとめたUK編集盤だ。ソフト・マシーン周辺からソロへ移った彼の歩み、代表曲「Don’t Let It Get You Down」を含む主要曲群、シングルとアルバム曲を交えた構成が見どころになる。英国ロック、サイケデリック・ロック、プログレッシブ・ロックの周辺で語られることの多いAyersだが、この1枚では、そうした肩書きよりも、曲を書く人、歌う人としての輪郭が見えやすい。

トラックリスト

• A1 – The Lady Rachel
• A2 – May I
• A3 – Puis-Je?
• A4 – Stranger In Blue Suede Shoes
• A5 – Caribbean Moon
• A6 – Shouting In A Bucket Blues
• A7 – After The Show
• A8 – Didn’t Feel Lonely Till I Thought Of You
• B1 – Once Upon An Ocean
• B2 – City Waltz
• B3 – Blue
• B4 – Star
• B5 – Blaming It All On Love
• B6 – Strange Song
• B7 – Miss Hanaga
• B8 – Money, Money, Money