The Mops『月光仮面』について

The Mopsの「月光仮面」は、1971年に日本でリリースされたシングル盤である。グループ・サウンズ期から活動してきた彼らが、サイケデリック路線のあとにたどり着いた時期の作品で、同年のバンドの代表曲としても知られる一枚だ。タイトル曲は特撮ヒーロー「月光仮面」を題材にした内容で、当時のノベルティ色も強い。

バンドの流れの中での位置づけ

The Mopsは、1960年代後半の日本のグループ・サウンズを代表するバンドのひとつで、サイケデリック期の存在感でもよく知られている。初期はベンチャーズ系のインストゥルメンタルを土台にしながら、その後はサイケデリック・ロックへ接近し、さらに1970年代に入るとブルース・ロック寄りのサウンドへ移っていった。この「月光仮面」は、そうした変化ののちに出た作品で、バンドの後期を語るうえで外せない曲になっている。

彼らの1971年の最大のヒットとしても扱われることが多く、シリアスなロック・バンドとしての顔とは別に、テレビや大衆文化と接続した企画性のある曲として記憶されている。

曲の内容とエピソード

タイトル曲「月光仮面」は、バンド自身が冗談めいた感覚で録音したとされるが、結果的にはヒットにつながった。The Mopsには、サイケデリック期の先鋭的な楽曲と並んで、こうした遊び心のあるシングルが残っているのが面白いところである。

カップリングは「Aja」。盤面表記の英題はこの2曲で、シングルとしてはコンパクトな構成だ。The Mopsの作品群の中では、アルバム単位の実験性よりも、当時のシングル文化らしい即効性が前に出た一枚といえる。

同時代とのつながり

The Mopsを語るときは、日本のグループ・サウンズや、当時の海外サイケデリック・ロックとの往復がよく話題になる。初期にはベンチャーズ的な演奏、サイケ期にはジェファーソン・エアプレインやドアーズ、アニマルズ周辺の影響が見え、その後の後期ではブルース・ロックへ寄っていく流れ。そうした中で「月光仮面」は、ロックバンドが日本の大衆的な題材を取り込んだ例としても見やすい作品である。

まとめ

『月光仮面』は、The Mopsの後期を代表する1971年のシングル盤であり、バンドのヒット曲としても位置づけられる。サイケデリック・バンドとして語られることの多い彼らだが、この曲では別の角度から当時のThe Mopsの動きが見える。グループ・サウンズからブルース・ロックへ移る流れの中で、彼らがどんな形で大衆性を持ち込んでいたかを示す一枚である。

トラックリスト

• A – 月光仮面 (3:20)
• B – アジャ (3:31)

関連動画

• 月光仮面 （ザ モップス）