Bar-Kays – Banging The Wall (1985)
Bar-Kays『Banging The Wall』について
『Banging The Wall』は、USのファンク・バンド、Bar-Kaysが1985年に発表した作品。Stax Records周辺で育ったグループらしく、ソウルやファンクの土台を持ちながら、この時期はエレクトロや当時のダンス・ミュージックの感触も取り込んでいる。タイトル通り、80年代半ばの空気を強くまとった一枚という印象がある。
Bar-Kaysというバンドの流れ
Bar-Kaysは1966年、テネシー州メンフィスで結成された。もともとはStax Recordsのセッション・バンド／バックアップ・グループとして活動していたが、オーティス・レディングのバック・バンドとしてツアーに同行した直後、1967年の飛行機事故で主要メンバーを失う。ベン・コーリーだけが生還し、その後、ジェームズ・アレクサンダーらとともに新体制のBar-Kaysが動き出した。
その後のBar-Kaysは、60年代後半のソウル・ファンクから70年代のクロスオーバー、さらに80年代のエレクトロ寄りのサウンドへと歩みを進めていく。『Banging The Wall』は、その流れの中でも80年代の色が前面に出た時期の作品として位置づけられる。
1985年作としての特徴
この作品は、ジャンル表記ではElectronic、Funk / Soul、スタイルではElectro、Funkに分類されている。Bar-Kaysの持つリズム重視の感覚に、当時のシンセサイザーや打ち込み主体の質感が重なる時期の音像。70年代の生楽器中心のファンクとは異なり、ビートの輪郭がはっきりした80年代型の仕上がりが想像しやすい。
1985年という年は、ファンクの文脈でもシンセベース、電子ドラム、機械的なリフが広く使われていた時期。Bar-Kaysもその流れの中にいて、Stax由来の泥臭さより、クラブ向きの推進力を前に出している時代感がある。James AlexanderやBen Cauleyといった初期からの軸を持ちながら、80年代の制作感へ寄せていくバンドの変化が見える一枚といえる。
作品の聴きどころ
実際に聴くと、まず耳に入ってくるのはリズムの置き方。ベースとドラムが曲を引っ張り、上にシンセや短いギター・フレーズが重なる展開が中心になるタイプで、メロディを大きく歌い上げるより、反復で進める作りが目立つ。ファンクとしての骨格は保ちながら、80年代のダンス・ミュージックに近い整った感触がある。
Bar-Kaysはもともと演奏力の高いバンドとして知られていて、こうした時期でもアンサンブルの締まりは持続している。ホーンやリフの入れ方も含め、派手さよりもリズムの積み上げで聴かせるタイプのファンク盤という印象。
同時代の文脈
『Banging The Wall』の時代感は、同じく80年代にエレクトロやファンクの接点を探ったアーティスト群と並べて見るとわかりやすい。たとえばZappやRoger系の作品、あるいはGap Bandのような80年代ファンクの流れと近い空気がある。より広く見れば、アメリカのR&Bがシンセやマシン・ビートを取り込みながら変化していた時期の一部でもある。
ただしBar-Kaysの場合は、Stax系のバックボーンを持つバンドらしく、単なる流行追随ではなく、長く培ってきたファンクのリズム感を80年代仕様に置き換えているところが特徴的。ここが同時代のエレクトロ・ファンク勢との違いとして見えやすい。
代表曲や知られた曲について
Bar-Kays全体の代表曲としては、70年代の『Soul Finger』や『Son of Shaft』、80年代では『Freakshow on the Dance Floor』などがよく知られている。『Banging The Wall』は、そうした代表曲群の延長線上にある時期のアルバムとして聴かれることが多いだろう。
この時期のBar-Kaysは、ヒット曲の分かりやすいフックだけで押すというより、アルバム単位で80年代ファンクの質感をまとめて提示している印象。タイトル曲の存在感を軸に、バンドのダンス指向が前に出る構成になっている。
盤情報について
今回の盤はUSリリースで、1985年当時のオリジナル期のもの。カタログ表記はCover cat.#が824 727-1 M-1、Label cat.#が422-824 727-1 M-1。ラベル表記に差異がある点が記録されている。
まとめ
『Banging The Wall』は、Bar-Kaysが80年代半ばのエレクトロ・ファンクの文脈にしっかり乗っていたことを示す1985年作。Stax由来のバンドが、事故と再編を経て、時代ごとの音に適応していく流れの中の一枚として見ると輪郭がつかみやすい。ファンクのリズム、シンセの質感、ダンス志向、その三つが前に出た作品。
トラックリスト
- A1 – Your Place Or Mine (5:03)
- A2 – Banging The Walls (4:41)
- A3 – Paper Doll (4:32)
- A4 – Sex Driver (4:52)
- B1 – Dance Your Body, Desarā (4:39)
- B2 – Love Don’t Wait (5:10)
- B3 – Missiles On Target (5:39)
- B4 – Gina (3:26)
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