The Christians – The Christians (1987) - DISQ Vinyl records review

The Christians – The Christians (1987)

The Christians『The Christians』について

『The Christians』は、UKのソウル・グループ、The Christiansが1987年に発表した同名アルバム。リヴァプール出身の兄弟ガリー・クリスチャン、ラッセル・クリスチャン、ロジャー・クリスチャンを軸に、ソングライターのヘンリー・プリーストマンを加えた編成で知られる初期作品で、バンド名をそのまま冠したデビュー作として位置づけられる1枚である。

この時期のThe Christiansは、ソウルを土台にしながら、ポップ・ソングとしての明快さを前に出したグループとして聴かれることが多い。英国の80年代後半らしい整ったプロダクションの中で、複数人のハーモニーがはっきりと響く作りが特徴的だ。

作品の位置づけ

1984年に結成されたThe Christiansにとって、このアルバムは最初のまとまった自己紹介のような作品である。のちに代表曲として広く知られる「Harvest For The World」は1988年のヒットだが、その後の評価につながるグループの輪郭は、このデビュー作の段階ですでに見えている。

兄弟3人の歌声を中心にしたハーモニーは、単独のリードボーカルで押し切るタイプとは少し違う。曲の中で声が重なり、コーラスがフレーズの印象を決めていく作りで、ソウル・グループとしての性格がよく出ている。

サウンドと聴きどころ

このアルバムは、Funk / Soul、Pop、Soulというクレジットどおり、リズムの輪郭はしっかりしつつ、メロディは耳に残りやすい。演奏は派手に崩さず、曲の構造を見せることに重心が置かれている印象がある。

聴いていてまず目立つのは、声の重なりとコーラスの設計である。バンドの魅力が「歌」そのものに寄っているため、楽器隊が前に出るというより、ボーカル・アレンジが曲を引っぱるタイプのアルバムと言えそうだ。

同時代のUKソウルやポップの文脈で見ると、緻密なコーラスを持つグループとして語られやすい。ソウルの感触を持ちながら、ラジオ向きの流れを意識した作りは、当時の英国ポップ・シーンの中でも分かりやすい立ち位置にある。

ヒット曲とのつながり

The Christiansを語るうえで外せないのは、やはり「Harvest For The World」である。これは翌1988年の代表曲として知られ、このアルバムで示されたハーモニー志向やソウル寄りの感覚を、より広いリスナーに届く形へつなげた楽曲だろう。

デビュー作の段階では、そうした後年の代表曲に通じる、声を核にしたバンドの性格がすでに固まっている。アルバム全体を通して聴くと、ヒット曲単体の印象だけでは分からない、グループとしてのまとまりが見えやすい。

UK盤としての体裁

このUK盤は、EMI Recordsによるプレスで、ランアウトには「-1-1」の刻印があり、ラベルには1.117インチのプレスリングが見られる仕様。見開きジャケット仕様で、内側に歌詞を収録している。

盤面のランアウトはスタンプが基本で、「TOWNHOUSE DMM」のみエッチング表記という点も、この時代のUK盤らしい情報である。オリジナル期の初版らしい体裁を持つ一枚として扱える内容だ。

まとめ

『The Christians』は、The Christiansの出発点を示す1987年作。兄弟3人の声とヘンリー・プリーストマンのソングライティングが組み合わさり、ソウルの感触とポップの明快さが同居する作品である。

のちの「Harvest For The World」で広く知られることになるバンドの基盤を、まずこのデビュー作で確かめられる。UKソウルの流れと、80年代後半のポップ・プロダクションが交差する1枚、という印象である。

トラックリスト

A1 – Forgotten Town (5:13)
A2 – When The Fingers Point (3:32)
A3 – Born Again (5:18)
A4 – Ideal World (4:35)
A5 – Save A Soul In Every Town (4:35)
B1 – … And That’s Why (5:17)
B2 – Hooverville (4:45)
B3 – One In A Million (4:42)
B4 – Sad Songs (4:25)