Eagles『On The Border』について

Eaglesの『On The Border』は、1974年に発表された3作目のスタジオ・アルバムだ。アメリカのロック・バンドとして知られるEaglesが、カントリー寄りのサウンドから、より硬質なロックへと軸足を移していく途中に置かれた作品である。

この時期のEaglesは、Glenn Frey、Don Henley、Randy Meisner、Bernie Leadonを中心に活動しており、本作では制作途中でプロデューサーがGlyn JohnsからBill Szymczykへ交代したこともよく知られている。バンドの方向性をめぐる動きが、そのまま作品の輪郭に出ているアルバムと言える。

作品の位置づけ

『On The Border』は、Eaglesが初期に持っていたカントリー・ロックの要素を残しながら、よりロック色を強めていった段階の作品だ。ここでギター・サウンドの存在感が増し、後の大きな成功につながる流れが見えてくる。

このアルバム制作中、Freyの提案でDon Felderが「Good Day in Hell」にスライド・ギターを加え、その演奏が評価されて正式加入につながった。クレジット上では遅れて参加したメンバーとして扱われているが、バンドの編成変化を示す重要な出来事になっている。

収録曲と代表曲

シングルは3曲で、特に「Best of My Love」はEaglesにとって初の全米1位シングルになった。のちの5曲のチャート首位曲の出発点という意味でも、バンド史ではかなり重要な1曲だ。

ほかに「Already Gone」は全米32位、「James Dean」は全米77位を記録している。アルバム全体としては、シングルの印象だけでなく、曲ごとに演奏の密度が少しずつ違うところも聴きどころになっている。

また、イギリス盤のみで「My Man」もシングルとして出ており、地域ごとの扱いの違いもある作品だ。

音の印象

実際に聴くと、カントリー・ロックの軽さだけでなく、リズムの押し出しやギターの輪郭が前面に出ている。前作までの流れを引き継ぎつつも、バンドがより大きなロック・バンドの形へ寄っていく途中段階の手触りがある。

「Best of My Love」はメロディの流れがはっきりしていて、コーラスの運びもわかりやすい。一方で、アルバム全体では少しラフな温度も残っていて、整いすぎていないところが当時の制作事情を感じさせる。

同時代の文脈

1970年代前半のアメリカン・ロックでは、カントリー、フォーク、ロックをまたぐバンドが多く、Eaglesもその中心にいた。The Flying Burrito BrothersやLoggins & Messinaなどと並べて語られることのある領域だが、Eaglesはそこからさらにポップ性と大衆性を強めていった印象がある。

『On The Border』は、その移行の途中にある作品として見やすい。完全にハードロックへ振り切る前でありながら、従来のカントリー色だけでも終わらない、ちょうど境目のアルバムだ。

オリジナル盤の仕様

このUS盤は1974年リリースで、Columbia Records Pressing Plant, Santa Mariaプレスとされる個体があり、ランアウトには「S」「CSM」の刻印が見られる。ジャケットはテクスチャーのあるマット仕様で、両面印刷の折り込みカラー・ポスターが付属している。

ラベル表記には、Asylum Records名義とElektra/Asylum/Nonesuch Recordsの製造表記が入るタイプがあり、同じカタログ番号でも表記違いのバリエーションが存在する。US盤内でも細かな差があるタイトルだ。

まとめ

『On The Border』は、Eaglesが初期のカントリー・ロックから、より広いロック・バンドへと進んでいく過程を示す1974年のアルバムだ。制作体制の変化、新メンバーの参加、そして「Best of My Love」の全米1位という成果が重なり、バンドの次の段階をはっきり見せている。

曲単位でもアルバム単位でも、Eaglesの初期像を知るうえで外せない1枚だ。

トラックリスト

• A1 – Already Gone (4:13)
• A2 – You Never Cry Like A Lover (4:02)
• A3 – Midnight Flyer (3:58)
• A4 – My Man (3:30)
• A5 – On The Border (4:28)
• B1 – James Dean (3:36)
• B2 – Ol’ ’55 (4:22)
• B3 – Is It True? (3:14)
• B4 – Good Day In Hell (4:27)
• B5 – Best Of My Love (4:35)