Van Der Graaf Generator – Godbluff (1975)

Van Der Graaf Generator『Godbluff』について

Van Der Graaf Generatorの『Godbluff』は、1975年に発表されたアルバムで、UKのプログレッシブ・ロックを語るうえで外せない1枚だ。バンドは1967年にピーター・ハミルらによって結成され、70年代前半から独自の緊張感を持った作品を重ねてきた。この作品は、その流れの中でも、編成を絞った後の再出発を強く印象づける内容になっている。

今回の盤は1983年リリースのUK盤で、ラベルには「℗ 1975 Charisma Records Ltd」「Distributed by Virgin Records Ltd.」「Manufactured in the UK」とある。バックカバーにはRockfield Studiosで1975年6月9日から29日にかけて録音・ミックスされたこと、George PeckhamがMaster Roomでカットしたこと、そしてバンド自身がプロデュースしたことが記されている。

作品の位置づけ

『Godbluff』は、Van Der Graaf Generatorにとって1970年代中盤の重要作のひとつだ。前作までの流れを受けつつ、音の密度と演奏の切迫感が前面に出ている。オルガン、サックス、ベース、ドラム、ボーカルがぶつかり合うように進む作りで、同時代の英国プログレの中でも、YesやGenesisのような整った展開とはかなり違う性格を持っている。

その一方で、King Crimsonのような構築性や、アート・ロック寄りの鋭さと並べて語られることも多い。長尺曲を軸にしながら、演奏の隙間や急な展開をそのまま作品の形にしているところが、このバンドらしいところだ。

収録曲の印象

このアルバムは全4曲構成で、1曲ごとの比重が大きい。特に冒頭の「The Undercover Man」や、アルバムを象徴する「Scorched Earth」は、バンドの緊張感の強い演奏とピーター・ハミルの歌の重さがよく出ている。続く「Arrow」や「The Sleepwalkers」も、メロディを追うというより、曲全体の圧力で聴かせるタイプの内容だ。

代表曲としては「Scorched Earth」を挙げることが多い。アルバムの中でもリズムの動きがはっきりしていて、バンドの攻めた側面がまとまっている。派手なヒット曲というより、作品の輪郭を決める曲という印象だ。

演奏と録音

録音はRockfield Studios。70年代のUKロックではおなじみの場所だが、この作品ではスタジオの整った響きよりも、演奏の生々しさのほうが前に出ている。クレジットを見ると、バンド自身がプロデュースし、Pat Moranがエンジニアを担当している。各楽器の役割がくっきりしていて、特にハミルのボーカルとデイヴィッド・ジャクソンのサックス、ヒュー・バントンのオルガンの関係が印象に残る。

なお、この1983年UK盤は、同じ作品の別マトリクス盤にかなり近いものの、リムテキストが少し異なり、末尾が「manufactured in the UK」になっている。再発盤としては、ラベル表記の違いが確認できるタイプだ。

Van Der Graaf Generatorらしさ

このバンドは、同じプログレでも装飾を重ねる方向より、音数を絞って圧を作る方向に強みがある。『Godbluff』でも、その持ち味ははっきりしている。派手な展開より、低いテンションを保ったまま進み、要所で一気に崩しにかかる流れ。ピーター・ハミルの歌詞世界と、演奏の不安定さがそのまま作品の力になっている。

70年代UKロックの中でも、知的な構成と感情の生々しさが同居した作品として見られることが多い。Van Der Graaf Generatorの中でも、バンドの個性がかなり明確に出たアルバムのひとつだ。

まとめ

『Godbluff』は、1975年のVan Der Graaf Generatorをそのまま切り取ったような作品だ。Rockfieldでの録音、バンド自身のプロデュース、4曲のみの構成、そして張りつめた演奏。UKプログレの中でも、整った美しさよりも、ぶつかるような手触りが前に出ているアルバムとして記憶される1枚だ。

トラックリスト

A1 – The Undercover Man (7:23)
A2 – Scorched Earth (9:49)
B1 – Arrow (9:45)
B2 – The Sleepwalkers (10:30)