Renaissance – Renaissance (1969)
Renaissance『Renaissance』について
Renaissanceの1作目となるセルフタイトル盤『Renaissance』は、1969年に発表された作品で、バンド初期の出発点を示すアルバムだ。もともとRenaissanceは、元The YardbirdsのKeith RelfとJim McCartyを中心に、ロック、フォーク、クラシックの要素を組み合わせる新しい方向を目指してロンドンで結成された。その最初期の編成で録音されたのがこのアルバムで、のちに長く続くRenaissance像とは少し違う、初期衝動の強い時期を記録した内容になっている。
作品の位置づけ
この時点のRenaissanceは、後年のAnnie Haslam期に知られるシンフォニックな展開よりも、より直接的で、サイケデリック・ロック寄りの色合いを持つ。Keith Relfがギターを担当し、Louis Cennamoがベース、John Hawkenがキーボード、Jane Relfがボーカルを務める編成で、バンドの基礎が形になっている。Renaissanceという名前の出発点として重要な一枚であり、バンドの後年を知ってから聴くと、音の輪郭の違いがはっきり見える作品だ。
音の印象
演奏は、のちの大作志向のプログレとは少し距離があり、曲ごとの流れを追いやすい。オルガンやピアノを軸にしたアレンジと、歌を前に出した構成が目立つ。ロックの推進力の中に、フォーク寄りの旋律感やクラシカルな響きを差し込む作りで、後年のRenaissanceにつながる要素はすでに見えている。サイケデリック・ロックとしての空気もあり、1969年という年らしい質感のある録音だ。
同時代の文脈
1960年代末の英国では、ロックが長尺化・複雑化していく流れが進んでいた。このアルバムもその文脈の中にあり、フォークやクラシックの要素を取り込んでいく動きと重なる。比較対象としては、同時期のプログレッシブ・ロック周辺のバンドや、フォーク・ロックから発展した英国勢の流れが思い浮かぶ。もっとも、Renaissanceはこの時点ではまだジャンルの完成形というより、複数の要素を試している段階にある。
曲とクレジット
収録曲の著作権表記はB. Feldman & Co. Ltd. trading as Renaissance Musicとなっている。録音はOlympic Sound Studiosで行われ、写真はJohn ClampによるVictoria and Albert Museumでの撮影、ジャケット内の「The Downfall of Icarus」はGenissonの作品が使われている。アートワークやクレジット面にも、英国の文化的背景を感じさせる要素が入っている。
ヒット曲として広く知られる楽曲がこのアルバムから出ているわけではないが、Renaissanceの最初期の輪郭をつかむには意味のある内容だ。のちにバンドがより大きな編成と壮大な構成へ進んでいく前段階として、ここには初期Renaissanceの核が置かれている。
1981年盤について
今回の盤は1981年に西ドイツで出た再発盤で、青いレーベルに「Alle Urheber- u. Leistungsschutzrechte…」の周回表記が使われている。盤のクレジットには、1980年から1982年ごろに見られる仕様が記されており、西ドイツ盤らしい印象の再発だ。Ariola流通、Western Germany印刷、Mohndruckによる印刷など、当時の西独プレス盤の特徴が確認できる。
オリジナルの1969年盤と比べると、音楽内容そのものは同じだが、こちらは後年の再発として流通したものになる。レーベルや周回表記、プレス情報の違いが、コレクション面では見どころになっている。
まとめ
『Renaissance』は、Renaissanceというバンドの始まりをそのまま収めた一枚だ。Keith RelfとJim McCartyを起点にした初期編成の記録であり、のちのシンフォニック路線へ向かう前の、ロック、フォーク、クラシックの要素が交差する段階を示している。1969年の英国ロックの空気と、バンドの出発点がそのまま残ったアルバムとして見えてくる。
トラックリスト
- A1 – Kings And Queens (10:55)
- A2 – Innocence (7:05)
- B1 – Island (5:57)
- B2 – Wanderer (4:00)
- B3 – Bullet (11:24)
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