Toe Fat『Toe Fat』（1970年）

Toe Fatは、1969年6月に結成され、1971年まで活動したイングランドのロック・バンドだ。
このデビュー作『Toe Fat』は1970年に発表された作品で、のちにUriah Heepへ加わるKen HensleyとLee Kerslakeを含む編成としても知られている。
Cliff Bennettを軸に、ハード寄りの演奏とサイケデリック・ロックの空気感をあわせ持つ、70年代初頭らしい一枚という位置づけだ。

バンドの背景

Toe Fatは、Cliff BennettとKen Hensleyを中心に始動したグループで、メンバーにはBrian Glascock、Alan Kendall、John Glascockらが名を連ねる。
特にHensleyとKerslakeは後年のUriah Heepで重要な役割を担うため、このアルバムはその前史としても見られることが多い。
英ロックの文脈では、ブルース・ロックやハード・ロックの要素を吸収しながら、60年代末のサイケデリックな感触を残す時期の作品として置ける内容だ。

作品の印象

アルバム全体は、リフを前に出した曲作りと、オルガンやギターを軸にした厚めのサウンドが印象に残る。
Cliff Bennettのヴォーカルは、派手に崩すよりも言葉を前に届けるタイプで、バンドの演奏とぶつからずにまとまっている。
聴き進めると、曲ごとの温度差はありつつも、当時の英国ロックらしい乾いた音像と、やや泥臭いグルーヴが通っている。

実際に耳を通すと、単なる“後の大物メンバー在籍盤”というより、バンドとしての輪郭が先に立つ作品だと感じやすい。
派手な装飾よりも、リズム隊の押し出しとギター、オルガンのせめぎ合いが中心で、70年という時代の空気がそのまま残る録音だ。

同時代とのつながり

Toe Fatは、同時代の英国ロックの中でも、Uriah Heepのようなキーボードを生かした重心の低いロックや、The Nice、Early Deep Purple周辺の感触と近い場所にある。
ただし、より“バンドの初期衝動”が前に出た内容で、完成された大作志向というより、荒さを含んだセッション感が残る。
サイケデリック・ロックの名残とクラシック・ロック的な骨組みが同居する、1970年らしい着地点だ。

収録曲について

代表曲としてまず挙がりやすいのは、アルバム冒頭の「Just Like Me」だ。
この曲はバンドの方向性をつかみやすく、推進力のある演奏とヴォーカルの組み合わせがはっきり出る。
ほかの曲も、当時の英国ロックにあるラフな硬さと、少し湿ったメロディの両方が見えやすい。

この盤について

今回のUS盤は、ジャケットやラベルの表記に関して「Printed in the U.S.A.」の記載がある。
同じ1970年のオリジナル作品として見たとき、内容面では初出時代のToe Fatをそのまま伝えるタイプのリリースだ。
レーベル表記にはカバーとラベルでカタログ番号が異なる形式が見られる。

まとめ

『Toe Fat』は、後の有名バンドにつながるメンバー構成だけで語るには惜しい、1970年初頭の英国ロック作品だ。
サイケデリック・ロックの残り香、クラシック・ロックの骨格、そしてバンドの生々しい演奏が、ひとまとまりで収められている。
Toe Fatという名前の印象よりも、まずは当時のロックの質感がそのまま出た一枚として見えてくるアルバムだ。

トラックリスト

• A1 – That’s My Love For You (4:01)
• A2 – Bad Side Of The Moon (3:24)
• A3 – Nobody (6:04)
• A4 – The Wherefors And The Whys (3:43)
• A5 – But I’m Wrong (4:01)
• B1 – Just Like Me (4:12)
• B2 – Just Like All The Rest (2:31)
• B3 – I Can’t Believe (3:59)
• B4 – Working Nights (2:31)
• B5 – You Tried To Take It All (4:26)

関連動画

• Toe Fat – Toe Fat [1970] (full album vinyl rip)