Gong – Angel’s Egg (Radio Gnome Invisible Part 2) (1973)

Gong『Angel’s Egg (Radio Gnome Invisible Part 2)』について

Gongは、1969年にフランスで結成されたプログレッシブ・ロック／サイケデリック・ロック・バンドだ。デイヴィッド・アレンとジリ・スミスを中心に始まり、メンバー交代を重ねながら、宇宙観の強い物語性と即興性を持つ作品を残してきた。『Angel’s Egg (Radio Gnome Invisible Part 2)』は、その中でも1973年に発表された4作目のスタジオ・アルバムで、Radio Gnome Invisible三部作の第2作にあたる。

この作品は、Gongの神話的な世界観が前面に出た時期の代表作として位置づけられている。単なる曲の集まりではなく、キャラクターや用語、物語の流れがアルバム全体を通して組み立てられている点が特徴だ。

1973年のオリジナル盤と、1978年の日本盤

オリジナルのリリースは1973年12月。録音は1973年8月、フランスの共同生活拠点Pavillon du HayでManor Mobileを使って行われ、ミックスはイングランドのオックスフォードシャーにあるThe Manorで仕上げられた。プロデュースは「Gong under the direction of Giorgio Gomelsky」とされている。

今回の盤は1978年の日本盤。作品そのものは1973年のアルバムだが、日本では後年に盤が出た形になる。Vinyl初期盤には、神話設定の解説、歌詞、用語集、登場人物紹介、バンド・メンバー紹介を含むブックレットが付属していたことが知られている。ゲートフォールド仕様、青いインナー・スリーブ、当時のVirgin初期ラベルなど、初期仕様ならではの要素もあった。

作品の内容

『Angel’s Egg』は、Gongの中でも物語性の強いアルバムだ。Radio Gnome Invisible三部作の中間に置かれ、前後の作品とつながるかたちで世界観が展開される。バンドの持つサイケデリックな感触、スペース・ロック的な浮遊感、プログレッシブ・ロックの構成感が、曲ごとにまとまっている。

演奏面では、デイヴィッド・アレン、スティーヴ・ヒレッジ、ミケッテ・ジラウディ、マイク・ハウレット、ピエール・モーラン、ディディエ・マルビエールらの関与が大きい時期で、Gongの中でも参加メンバーが多彩な時代の一枚だ。ジャズ・ロック寄りの感触もあるが、中心にはGong独自の宇宙的な設定とユーモアがある。

曲とエピソード

アルバムのカバーや歌詞カードには、作品世界を補強する情報が細かく記されている。たとえば「Sold to the Highest Buddha」の終盤にある器楽パートは、ライナーノーツ上で「6/8 sax」と呼ばれ、後に別曲「6/8」として扱われた。こうした細部も、Gong作品らしい遊び心として記憶されている。

また、「Selene」は同名の別曲とは異なる内容の楽曲として扱われている。CD再発盤では、後年にボーナストラックが追加された版もあり、「Ooby-Scooby Doomsday or The D-day DJs Got the D.D.T. Blues」が加えられたものがある。この曲は元々別作品に収録されていたもので、再発時に本作へ移された形だ。

代表曲として触れられる曲

Gongの作品全体で特に知られるのは、三部作を貫く神話的な流れそのものだが、本作では「Sold to the Highest Buddha」や「Dynamite I. Am Your Animal」など、アルバムの印象を決める楽曲が並ぶ。単独でのヒット曲というより、作品全体の連続性の中で聴かれるタイプのアルバムだ。

同時代の文脈

1973年という時期は、イギリスのプログレッシブ・ロックが成熟していた頃で、Gongもその流れの中にいる。ただし、YesやGenesisのような組曲中心の方向性とは少し異なり、よりサイケデリックで、即興や奇妙な物語性を含んだ独自路線がはっきりしている。比較対象としては、同じく宇宙感や長尺構成を持つ作品を出していたCanterbury系やスペース・ロック周辺のバンドが思い浮かぶ。

Gongは、後年のメンバー変遷も含めて多くの派生プロジェクトを生んだが、この時期の作品は、バンドの中心的なイメージを形にしたものとして見られることが多い。

まとめ

『Angel’s Egg (Radio Gnome Invisible Part 2)』は、Gongの神話世界が本格的に展開される1973年作だ。物語性の強い構成、サイケデリックな音像、プログレッシブ・ロックとしての組み立てが同居している。1978年の日本盤として手に取る場合は、1973年オリジナルの作品を後年のプレスで聴くかたちになる。

トラックリスト

A1 – Other Side Of The Sky (7:40)
A2 – Sold To The Highest Buddha (4:25)
A3 – Castle In The Clouds (1:09)
A4 – Prostitute Poem (4:52)
A5 – Givin My Luv To You (0:43)
A6 – Selene (3:38)
B1A – Flute Salad (2:09)
B1B – Oily Way (3:37)
B2 – Outer Temple (1:09)
B3 – Inner Temple (2:34)
B4 – Percolations (0:46)
B5 – Love Is How Y Make It (3:27)
B6 – I Never Glid Before (5:36)
B7 – Eat That Phone Book Coda (3:12)