Quasar – The Loreli (1989)
Quasar『The Loreli』(1989)について
Quasarは、1979年にKeith TurnerとMike Kenwrightを中心に始動した英国のロック・バンドで、プログレッシブ・ロックの作法を軸に楽曲を組み立ててきたグループだ。のちに拠点をサンフランシスコへ移し、メンバー変遷を重ねながら活動を続けている。『The Loreli』は1989年に登場した作品で、バンドのディスコグラフィーの中でも初期の重要作として見ておきたい1枚だ。
作品の輪郭
本作はUKリリースのオリジナル盤で、ピクチャー／歌詞入りのインナー・スリーヴ付き。録音はイングランドのPotters BarにあるBelair Studios、マスタリングはロンドンのCTS Studiosで行われている。クレジット上ではSleeve concept by Quasarとあり、作品の見せ方までバンド自身が手がけている点が目につく。
ブックレットというより、歌詞を追いながら曲を聴くタイプの仕様で、プログ・ロック作品らしい作り込みがうかがえる。Special thanksとしてJim Greenへの謝辞が記されており、「このアルバムは彼なしには存在しなかった」と読める一文が添えられているのも印象的だ。さらに「John Timms for the bacon?」という軽い一言まであり、硬質な作品紹介の中に少しだけ身内感のある空気が残っている。
Quasarというバンドの位置づけ
Quasarは、英国のプログレッシブ・ロックの流れを引き継ぐバンドとして知られ、1980年代後半の時点でも、その語法を比較的まっすぐに保っていたグループだ。1989年という年代を考えると、同時期の英国ロックが新しい波やポップ寄りの制作に傾くなかで、長尺構成や演奏主導の感触を前に出す姿勢が際立つ。
比較対象としては、同じくメロディと組曲的展開を重視する英国プログレ勢の系譜が思い浮かぶ。とはいえ、本作は大仰な時代再現というより、バンドの内部で積み上げた書法をそのまま記録したような立ち位置に見える。Keith Turnerを中心に、トレードマークのような作曲スタイルが続いている点も、Quasarらしさとして押さえておきたいところだ。
メンバー・クレジット
本作に関連するクレジットには、Paul Vigrass、Nick May、Steve Leigh、Tracy Hitchings、Dillon Tonkin、Dave Wagstaffe、Steen Doosing、Cyrus Khajavi、Peter Strade、Keith Turner、Toshi Tsuchiya、Nick Williams、Kevin Fitzgerald、Susan Robinson、Mike Kenwright、David Cairns、Greg Studley、Keren Gaiser、Robert Robinson、Paul Johnsonといった名前が並ぶ。Quasarの周辺には多くの参加者がいて、制作や演奏の広がりを感じさせる。
アーティストプロフィール上では、現在のラインアップはKeith Turner、Robert Hunt Robinson、Paul Johnson、Greg Studley、Keren Gaiserとされている。1989年のこの作品は、そうした長い変遷の途中にある時期の記録として読むことができる。
サウンドの印象
実際に聴くと、曲は歌を軸にしながらも、演奏の切り替えや展開で聴かせる場面が多い。ギター、キーボード、歌の役割分担がはっきりしていて、フレーズの受け渡しで曲が進むタイプの作りだ。派手な即効性より、構成の積み重ねで曲を立ち上げる感触がある。
また、歌詞付きインナーが付属していることもあって、内容を言葉で追いながら聴く楽しみがある。プログ・ロックの文脈では、演奏だけでなく、詞の世界観も作品の一部として扱う傾向があるが、『The Loreli』もその流れにある1枚といえる。
代表曲について
収録曲の中で特定のヒット曲が一般的に広く知られているタイプの作品ではなく、アルバム全体で流れを聴かせる性格が強い。なので、1曲だけを切り出して語るより、通して聴いたときの構成やテーマのまとまりに目を向けたほうがこの作品には合っている。
まとめ
『The Loreli』は、Quasarが1989年に残した英国プログレッシブ・ロック作品で、バンド自身の概念設計、歌詞付きの仕様、英国内スタジオでの制作がそろった記録だ。メンバーの入れ替わりを経ながらも、作曲と演奏を軸にした姿勢は一貫していて、Quasarの活動史をたどるうえで外せない位置にある。
80年代末のプログ・ロックを、当時の文脈のまま残したアルバムとして見ておきたい。
トラックリスト
- A1 – The Loreli (5:10)
- A2 – Seeing Stars Part 2 (The Dark Star) (4:56)
- A3 – As You Fall Asleep… (10:34)
- B1 – Logic? (10:30)
- B2 – Power In Your Hands (7:02)
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