Acqua Fragile – Mass-Media Stars (1974) - DISQ Vinyl records review

Acqua Fragile – Mass-Media Stars (1974)

Acqua Fragile『Mass-Media Stars』について

Acqua Fragileは、イタリア・パルマ出身のプログレッシブ・ロック・バンドである。1971年に、元Gli ImmortaliのBernardo Lanzetti（vo, g）、Gino Campanini（g）、Piero Canavera（ds）を中心に結成され、Franz Dondi（b）、Maurizio Mori（key）を加えた編成で活動を始めた。Premiata Forneria Marconi（PFM）に見出されて契約し、1973年のデビュー作に続いて、1974年に2作目として発表したのが本作『Mass-Media Stars』である。

バンドのディスコグラフィーの中では、初期の代表作のひとつに数えられるタイトルで、のちにBernardo LanzettiがPFMへ加入する前の、Acqua Fragileの完成形に近い姿を示す作品でもある。イタリアン・プログレの文脈では、PFMやBanco del Mutuo Soccorsoと並べて語られることが多い流れの中にあるが、Acqua Fragileは比較的ソフトな感触と、英語詞による歌唱が印象に残るバンドとして知られている。

作品の位置づけ

『Mass-Media Stars』は、Acqua Fragileのオリジナル・スタジオ作2枚のうちの2作目にあたる。前作『Acqua Fragile』で示した音楽性を引き継ぎつつ、バンドとしてのまとまりをさらに強めた時期の記録といえる。ここでの演奏は、ギターとキーボードを軸にした組み立てと、Lanzettiの歌を中心にした展開が特徴で、イタリアン・プログレらしい構成の変化を持ちながらも、過度に技巧へ寄りすぎない流れがある。

その後、Maurizio Moriは本作のあとに脱退し、Joe Vescoviが加わる。さらにBernardo Lanzettiも1975年にPFMへ移るため、Acqua Fragileは短い活動期間のまま解散する。そうした経緯を踏まえると、『Mass-Media Stars』はこのバンドの初期活動を締めくくる重要な1枚として見られる盤である。

音の印象

実際の聴感としては、演奏の切り替えがはっきりしていて、曲の中で静かな部分と動きのある部分が行き来する作りが目立つ。ギターは前に出すぎず、キーボードと一緒に曲の輪郭を作る場面が多い。英語詞のボーカルは、イタリアン・プログレの中でも比較的聴き取りやすいタイプで、旋律を追いやすいのがこのバンドの持ち味として伝わる。

同時代のイタリア勢と比べると、PFMのようなシンフォニックな展開の流れは共有しつつも、より歌を軸にした印象がある。欧州プログレの中では、Jethro TullやCamelのようなメロディ重視のバンドを思わせる場面を持ちながら、あくまでイタリア産の編曲感覚が前面に出るタイプ、と捉えられることが多い。

再発盤としての特徴

この日本盤は1979年リリースで、オリジナル発表から少し時間を置いた再発盤にあたる。装丁はシングル・スリーブで、日本語歌詞インサートが付属する。フロントの帯には「European 2 Rock Collection 1800」の表記があり、裏帯には「European Rock Collection 1800 Part II」としてシリーズ内の8作が案内されている。

こうした日本盤は、当時の国内リリースとしてイタリアン・プログレのカタログをまとまって紹介する役割を担っていた。内容面では1974年作の音源をそのまま楽しむ盤であり、オリジナル発表時の作品像を日本市場向けの体裁で伝える1枚という位置づけになる。

まとめ

『Mass-Media Stars』は、Acqua Fragileの初期活動を代表するアルバムのひとつであり、短命ながらもイタリアン・プログレの流れの中に確かな足跡を残した作品である。Bernardo Lanzettiを中心とした編成、PFMとの接点、その後のメンバーの動きまで含めて見ると、この盤は単なる2作目というだけでなく、バンドの到達点と転機を同時に示す記録でもある。

トラックリスト

A1 – Cosmic Mind Affair (7:22)
A2 – Bar Gazing (5:07)
A3 – Mass-Media Stars (6:55)
B1 – Opening Act (5:40)
B2 – Professor (6:49)
B3 – Coffee Song (5:57)