Azitis – Help (1971) - DISQ Vinyl records review

Azitis – Help (1971)

Azitis『Help』について

Azitisの『Help』は、1971年に発表されたサイケデリック・ロック作品。アメリカ・カリフォルニア州サクラメントで活動した宗教系のサイケデリック・バンドによる録音で、バンド名は「AZZ’-it-iz」、つまり「As It is」と読む。

メンバーはMichael Welch、Dennis Sullivan、Steve Nelson、Donald Lowerの4人。作品全体は、当時のアメリカのサイケデリック・ロックの流れの中にありながら、宗教性を前面に出している点が特徴になっている。

作品の位置づけ

『Help』は、Azitisにとって重要な記録盤として扱われる作品。宗教性を含んだサイケデリック・ロックという組み合わせは、同時代の一般的なバンドと比べてもかなり特徴がはっきりしている。60年代末から70年代初頭にかけてのアメリカ西海岸周辺のサイケデリック作品の文脈で見ると、音の作りやテーマの置き方に個性が出やすいタイプの録音といえる。

ジャンル表記はRock、スタイルはPsychedelic Rock。こうした整理からも、ギター主体のバンド・サウンドを軸にした作品として受け取れる。

内容と聴きどころ

この作品については、録音や曲の細部まで聴き込んで語られる機会は多くないが、一般に知られる範囲では、宗教的メッセージを含みつつ、当時らしいサイケデリックな展開を持つアルバムとして扱われている。タイトル曲の「Help」は作品名を冠した中心曲として見られやすく、アルバム全体の印象を示す役割を担っている。

また、Azitisは長くオリジナル盤が入手しにくい存在だったため、この『Help』はコレクターズ・アイテムとしても注目されてきた。カルト的な再評価を受けるタイプの70年代アメリカン・サイケ作品の一つ、という位置づけがしっくりくる。

2015年リイシュー盤について

ここで扱う2015年盤は、ギリシャで出た公式再発盤。180グラムのブラック・ヴァイナル仕様で、シングル・スリーブのジャケット、750枚限定。さらに「First ever official reissue」とされており、初の正式再発として出された点が大きい。

オリジナルの1971年盤と比べると、2015年盤は入手性の面で大きく意味があるリリース。内容面そのものはオリジナル作品をそのまま伝える再発盤として理解できる。

同時代の文脈

1971年前後のアメリカでは、サイケデリック・ロックが一段落したあとも、宗教色を帯びたロックや、精神性を前面に出した作品がいくつか現れている。Azitisの『Help』もその流れに置くと見やすい。派手なヒットを狙うというより、バンドの背景や信念がそのまま記録されたアルバムとして捉えられる作品だ。

同時代のサイケデリック系作品と並べて聴くと、音の広がりだけでなく、メッセージの置き方にも差が出やすいタイプ。そうした点が、この盤の個性になっている。

まとめ

Azitis『Help』は、1971年のアメリカ西海岸発サイケデリック・ロックの記録であり、宗教性を含んだバンドの姿勢がそのまま残された作品。2015年のギリシャ盤は、その初の正式再発として重要な位置を持つ。オリジナル盤の入手難を背景に、カルト作品として知られてきた一枚だ。

トラックリスト

A1 – Creation / Lord I Saw You Cry (6:09)
A2 – There Is An Answer (3:43)
A3 – Who Will Be (3:22)
A4 – The Prophet (6:08)
B1 – Time Has Passed (4:56)
B2 – From This Place (3:27)
B3 – Hope To Save (3:59)
B4 – Judgement Day (4:45)