Folk Crusaders – 紀元貮阡年 (With The Folk Crusaders) (1968)

Folk Crusaders『紀元貮阡年 (With The Folk Crusaders)』について

ザ・フォーク・クルセダーズは、日本のフォーク・ポップ・ロックの流れを語るうえで外せないグループだ。活動期間は長くないものの、その後の日本の音楽や芸能の場で各メンバーが長く活躍していくことでも知られている。

この『紀元貮阡年 (With The Folk Crusaders)』は1968年の作品として扱われる一枚で、フォーク・ロック、ポップ・ロック、ノベルティの要素が並ぶ。ロック、ポップ、フォーク、さらに日本の歌謡的な感覚も重なるあたりに、このグループらしさが見えやすい作品だ。

音の中心は、アコースティックな手触りを残したフォーク寄りのバンド・サウンドだ。そこに軽いポップ感やユーモラスな仕掛けが加わり、肩の力を抜いて聴ける質感につながっている。派手な演奏で押すというより、言葉の運びやメロディの分かりやすさが前に出るタイプの作品といえる。

当時の日本のフォークやポップスの文脈で見ると、アメリカやイギリスのフォーク・ロックの影響を受けつつ、日本語の歌として自然に落とし込んでいる点が特徴的だ。ザ・フォーク・クルセダーズは、同時代のフォーク・グループの中でも、風刺や遊び心を持たせた表現で印象を残した存在として語られることが多い。

ザ・フォーク・クルセダーズは短命なグループながら、メンバーのその後のキャリアを含めて日本の音楽史で重要な名前だ。この時期の作品は、グループの方向性を知るうえでの手がかりになりやすい。フォークの素朴さとポップスの聞きやすさ、その両方を持った時代性のある記録という見方ができる。

ザ・フォーク・クルセダーズを語るときは、「帰って来たヨッパライ」が代表曲として挙がることが多い。コミカルな作りと強い印象の残る歌い回しで広く知られ、グループの存在を大きく印象づけた一曲だ。この作品群も、その延長線上にある遊び心や歌ものとしての強さを感じさせる。

『紀元貮阡年 (With The Folk Crusaders)』は、1968年の日本のフォーク・ポップ・ロックを確認できる作品だ。フォークの響き、ポップな親しみやすさ、少しひねりのあるノベルティ感が同居していて、ザ・フォーク・クルセダーズというグループの輪郭が見えやすい一枚になっている。

A1 紀元貮阡年 = 2,000 A.D. Break Down (1:37)
A2 帰って来たヨッパライ = I Only Live Twice (3:20)
A3 悲しくてやりきれない = Unbearably Sad (3:04)
A4 ドラキュラの恋 = Dracula Fell In Love (2:15)
A5 水虫の唄 = I’m Happy Just To Be With You (2:48)
A6 オーブル街 = Rue Auble (2:08)
B1 さすらいのヨッパライ = From West With Love (3:01)
B2 花のかおりに = Flowers In Lover’s Hair (3:00)
B3 山羊さんゆうびん (2:24)
B4 レディー・ジェーンの伝説 = The Legend Of Lady Jane (3:00)
B5 コブのない駱駝 = Magical Mystery Camel (3:14)
B6 何のために = What For (3:04)