Renaissance – Turn Of The Cards (1974) - DISQ Vinyl records review

Renaissance – Turn Of The Cards (1974)

Renaissance『Turn Of The Cards』（1974）

Renaissanceの『Turn Of The Cards』は、1974年に発表されたアルバムだ。バンドは1969年にロンドンで始動し、ロックにフォークやクラシックの要素を重ねる方向へ進んできたが、この時期にはAnnie Haslam、Michael Dunford、John Tout、Jon Camp、Terry Sullivanという編成が固まり、いわゆるクラシカル・プログレの輪郭がはっきりしている。

作品の位置づけ

このアルバムは、1973年以降に安定したメンバー構成で作られた流れの中にあり、Renaissanceが70年代半ばに築いた代表的な作風を示す1枚として見られることが多い。前後の作品と並べると、バンドのサウンドがアコースティックな質感だけでなく、ピアノやオーケストラ風の構成、長めの展開を持つ曲作りへと整理されていく段階にある。

サウンドの印象

実際に聴くと、まずAnnie Haslamの声が前に出てくる。高い音域の伸びがそのまま作品の輪郭になっていて、バンド全体の演奏もその歌を支えるように組み立てられている。ギター、ピアノ、ベース、ドラムがそれぞれ目立ちすぎず、曲の流れを細かくつないでいくタイプの演奏だ。派手なロック・バンドというより、組曲的な展開や旋律の積み重ねを重視した構成になっている。

同時代のプログレッシブ・ロックの中では、YesやGenesisのような技巧重視のバンドとも、Jethro Tullのような土臭さのある路線とも少し違う。Renaissanceは、クラシック寄りの旋律感と女性ボーカルを中心に据えた点で、独自の位置を保っている。

代表曲として触れたい曲

この時期のRenaissanceを語るうえで、タイトル曲「The Running Man」は外せない。アルバムの中でも比較的長い流れを持つ曲で、バンドの組曲的な書法がよく出ている。メロディの展開と演奏の切り替えがはっきりしていて、Renaissanceらしさをつかみやすい一曲だ。

また、アルバム全体の中では、静かなパートと盛り上がりの対比が要所に置かれている。ひとつの曲だけが突出するというより、曲順を通して聴くことでまとまりが見えやすい作品だ。

リリース情報と制作背景

オリジナルのリリース年は1974年。USリリースのレコードで、クレジットには「A British Talent Managers Production by permission of Sovereign Records.」とある。バンド自体は英国発だが、この作品はアメリカ盤として流通したものだ。再発盤との細かな違いについては、この情報だけでは断定しない。

Renaissanceというバンドの流れの中で

Renaissanceは初期メンバーの変遷が多く、1973年ごろに編成が落ち着いてから本格的なアルバム制作の流れが続いていく。その中で『Turn Of The Cards』は、バンドの中核が固まった後の成果として位置づけやすい。後年には「Northern Lights」や「Ashes Are Burning」期の評価も高いが、この作品もその流れに接続する重要な1枚に入る。

70年代プログレの文脈では、演奏の複雑さだけでなく、声楽的なメロディや構築感を重視する作品として捉えやすいアルバムだ。Renaissanceの音を知るうえで、Haslam加入後の代表的な到達点のひとつ、と言える内容になっている。

トラックリスト

A1 – Running Hard (9:37)
A2 – I Think Of You (3:07)
A3 – Things I Don’t Understand (9:29)
B1 – Black Flame (6:23)
B2 – Cold Is Being (3:00)
B3 – Mother Russia (9:18)