Gruppo Sportivo – Sombrero Times (1984) - DISQ Vinyl records review

Gruppo Sportivo – Sombrero Times (1984)

Gruppo Sportivo「Sombrero Times」について

「Sombrero Times」は、オランダのニューウェイブ／ポップ・バンド、Gruppo Sportivoが1984年に発表した作品。バンドは1976年にハーグで結成されていて、この時期にはすでにユーモアを含んだポップ感覚と、ひねりのあるバンド・サウンドで知られていた。

この作品は、Rock、Popを軸にしながら、New Wave、Prog Rock、Indie Rockの要素も並ぶ1枚。録音はオランダのSpitsbergen Studioで行われている。レコードには歌詞入りのインナーシートが付属していた。

作品の位置づけ

1984年という年は、Gruppo Sportivoにとって、80年代前半の流れの中で活動を続けていた時期にあたる。バンド名義の中心はHans Vandenburgで、メンバーにはMartin Bakker、Max Mollinger、Eric Wehrmeyer、Josee Van Ierselらが並ぶ。複数のメンバーがクレジットされているところからも、バンドとしてのアンサンブルを前面に出した作品だったことがうかがえる。

Gruppo Sportivoは、同時代の欧州ニューウェイブやポップ・ロックの文脈で語られることが多い。ひとことで言えば、軽いノリだけで押し切るタイプではなく、メロディの作り方や曲の組み立てに少し癖があるバンド。そのため、単純なポップ・バンドとも、硬質なニューウェイブ・バンドとも少し違う立ち位置にある。

サウンドの印象

「Sombrero Times」は、タイトルから受ける陽気さだけでなく、実際の中身もリズムの立ち方やギターの刻み、コーラスの運びに特徴があるタイプの作品として見られる。ニューウェイブらしい乾いた感触を持ちながら、ポップ・ロックとしての聴きやすさも残している構成。そこに、少しプログレッシブな展開や、インディー寄りの距離感が重なる形。

このバンドの持ち味としては、英米勢のコピーに寄りきらないところが挙げやすい。たとえば、同時代の英国ニューウェイブやポップ・ロックと比較すると、よりコミカルで、曲の見せ方に遊びがある印象になりやすい。とはいえ、音だけでふざけているというより、演奏はきちんとまとまっているタイプ。

楽曲と資料面

このレコードについて、特定の代表曲やヒット曲の情報は確認できる範囲では目立っていない。とはいえ、インナーシートに歌詞が付いている点からも、楽曲そのものを追いやすい作りになっているのは確かだ。歌詞を読みながら聴くことで、Gruppo Sportivoらしい言葉遊びや軽妙さを追う楽しみが出てくる構成だろう。

また、1984年のヨーロッパ盤として出ているので、オリジナル時点の空気をそのまま伝える資料性もある。再発盤ではなく当時のリリースなので、80年代前半のバンドの音像やパッケージをそのまま知る手がかりになっている。

まとめ

「Sombrero Times」は、Dutch new wave/popの流れの中で、Gruppo Sportivoの個性が出やすい時期の作品。ロック、ポップを土台にしつつ、ニューウェイブ的な軽さと、少しひねった曲づくりが同居した1枚として捉えやすい。バンドのディスコグラフィーの中でも、80年代前半の活動を追ううえで押さえておきたいタイトルのひとつだ。

トラックリスト

A1 – Radar (3:03)
A2 – Why-Oh-Why (5:29)
A3 – Give It Up (4:38)
A4 – Get Up Enjoy (4:00)
A5 – Two Tickets For Rio (3:23)
B1 – Good In Bad (3:20)
B2 – Family Life (4:22)
B3 – Girls In Slow Motion (4:06)
B4 – Mumbo Jumbo (3:25)
B5 – What Kind Of Normal Guy Am I (3:49)