The Moody Blues – Octave (1978)
The Moody Blues『Octave』について
The Moody Bluesは、1964年に英国バーミンガムで結成されたロック・グループだ。メロトロンを軸にしたサウンドで知られ、1960年代後半から1970年代にかけて、プログレッシブ・ロック周辺でもよく語られる存在になった。1980年代以降の大きな変化を前にした1978年の『Octave』は、バンドにとって節目の1枚として位置づけられる作品だ。
本作は1978年のオリジナル・リリース。日本盤も同年の発売で、ジャケットやクレジットに「Made in Japan」とある。アルバムとしては9作目のスタジオ作にあたり、長くバンドの中核を担ってきたMike Pinderがこの作品を最後に離れ、Patrick Morazがキーボードで参加した最初期の時期にあたる。
作品の位置づけ
『Octave』は、70年代前半までのThe Moody Bluesを象徴するメロトロン中心の展開から、より1978年当時のロック／ポップの感触へ移っていく流れの中にある。Justin HaywardとJohn Lodgeの作曲、歌、演奏が前面に出る構成で、バンドの看板であるハーモニー感は保ちながらも、時代に合わせた整理された音像になっている。
前作『Seventh Sojourn』から数年を置いての復帰作でもあり、グループの活動再開後に出たアルバムとしても重要だ。長い活動歴のあるバンドらしく、過去の作風をそのままなぞるのではなく、編成の変化を反映した内容になっている。
収録曲と聴きどころ
冒頭を飾る「Steppin’ in a Slide Zone」は、アルバムの中でも比較的勢いのある曲として知られる。続く「Driftwood」や「Survival」は、The Moody Bluesらしいメロディを軸にした構成で、歌とアンサンブルのバランスがはっきりしている。
本作からよく挙げられる曲としては「Steppin’ in a Slide Zone」がある。シングルとしても知られ、アルバムの入口として印象を残す1曲だ。ほかにも「The Day We Meet Again」「Isn’t Life Strange」など、ハーモニーと鍵盤の使い方に耳が向く曲が並ぶ。
全体を通すと、演奏の密度で押すというより、曲ごとの輪郭をきちんと見せる作りだ。The Moody Bluesの作品としては、壮大さよりも整った進行やメロディの明瞭さに目が向くアルバム、といった受け止め方になりやすい。
バンドの文脈で見る『Octave』
The Moody Bluesは、Denny LaineやClint Warwickが在籍した初期のR&B色の強い時代から、Justin Hayward、John Lodge加入後のアルバム期へ移行し、1960年代後半には独自のシンフォニックなロック像を作った。『Octave』は、その長い流れの後半に置かれた作品で、70年代の終盤らしい音作りと、バンドの持ち味の両方が見える。
同時代の英国ロックでは、YesやGenesisのようなプログレッシブ・ロック勢、あるいはELOのようにオーケストラ感をロックに持ち込んだバンドと比較して語られることもある。The Moody Bluesの場合は、より早い段階から鍵盤主体の広がりを持っていた点が特徴だ。
日本盤について
この日本盤は1978年のオリジナル・リリースに当たる。後年の再発盤ではなく、当時の日本向けプレスとして流通したものだ。日本盤ならではの「Made in Japan」表記が確認できる点も、コレクション面ではわかりやすい。
『Octave』は、The Moody Bluesの中でも、グループの転換点をそのまま記録したようなアルバムだ。長年のファンにとっては編成の変化を含めて気になる1枚であり、バンドの70年代末の現在地が見える作品として扱える。
トラックリスト
- A1 – Steppin’ In A Slide Zone (5:28)
- A2 – Under Moonshine (5:00)
- A3 – Had To Fall In Love (3:38)
- A4 – I’ll Be Level With You (3:47)
- A5 – Driftwood (5:02)
- B1 – Top Rank Suite (3:40)
- B2 – I’m Your Man (4:20)
- B3 – Survival (4:09)
- B4 – One Step Into The Light (4:28)
- B5 – The Day We Meet Again (6:18)
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