英国ジャズ・ロックの雄コロシアム（Colosseum）の解散後、稀代の名ドラマーであるジョン・ハイズマン（Jon Hiseman）とベーシストのマーク・クラーク（Mark Clarke）が中心となって1972年に結成したTempest（テンペスト）。1973年に名門Bronze Recordsから発表されたセルフタイトルのデビュー作『Tempest』は、プログレッシブ・ロックとハードロックが超絶技巧の火花を散らすブリティッシュ・ロックの歴史的快作だ。

初期アラン・ホールズワースの神懸かり的な閃光

本作の最大のハイライトとして語り継がれているのが、若きアラン・ホールズワース（Allan Holdsworth）の存在だ。イアン・カー率いるニュークリアス（Nucleus）の『Belladonna』などでジャズ界隈の注目を集めつつあったホールズワースが、ハードロックのフォーマットでその異次元のレガート奏法と予測不能なスケール展開を全開にした、極めて貴重な初期のスタジオ記録である。

フロントには元ジューシー・ルーシー（Juicy Lucy）の力強いヴォーカリスト、ポール・ウィリアムス（Paul Williams）を配し、ハイズマン自らのプロデュースのもと、1972年10月から11月にかけてロンドンのAIR Studiosで録音。エンジニアにはデニー・ブリッジスとジョン・パンターが名を連ねている。

複雑怪奇なリフとポリリズムが渦巻くアンサンブル

アルバムの幕を開ける「Gorgon」からして凄まじい。ヘヴィで複雑な変拍子リフの合間を、ジョン・ハイズマンの怒涛のシンバルワークとポリリズミックなドラミングが埋め尽くし、中間部ではホールズワースの流麗極まりないギターソロが火を噴く。ハードロックの重量感とジャズ・ロックのスリリングな展開が完璧に同居した名演だ。

「Foyers Of Fun」や「Dark House」で見せる変拍子の切れ味、クラークのうねるベースラインとホールズワースの不協和音スライドの絡み合いも聴き手を圧倒する。さらにアルバムを締めくくる6分超の大曲「Upon Tomorrow」は、ハイズマンとコロシアム時代の盟友デイヴ・クレム・クレムプソン（Dave Clempson）の共作によるナンバー。アコースティック・ギターの叙情的な導入から、ホールズワースがエレクトリック・ヴァイオリンとギターの双方で哀愁あふれる劇的なソロを紡ぎ出していく。

奇跡のラインナップが遺した一瞬の結晶

本作のリリース後、バンドにはパットー（Patto）の怪腕ギタリストであるオリー・ハルソール（Ollie Halsall）が加入し、一時的にツインギター編成となるものの、ギターの役割分担を好まなかったホールズワースとウィリアムスが脱退。バンドはセカンド・アルバム『Living in Fear』（1974年）をハルソールとのトリオ編成で制作したのち解散に至る。

後にソフト・マシーン（Soft Machine）やゴング（Gong）、トニー・ウィリアムス・ライフタイム、そしてU.K.へと駆け上がっていくホールズワースの驚異的なギターワークと、ジョン・ハイズマンの強靭なビートが正面からぶつかり合った本作。70年代英国プログレッシブ・ハードロックの最高峰として、いまなお色褪せない熱量を放っている。