Steamhammer – Steamhammer (1969) - DISQ Vinyl records review

Steamhammer – Steamhammer (1969)

Steamhammer『Steamhammer』について

Steamhammerの『Steamhammer』は、イングランド南部ワージング出身のブルース・ロック・バンド、Steamhammerが残したデビュー作だ。オリジナルは1969年の作品で、のちの再発ではタイトル表記やカバーの扱いが変わるケースもあるが、まずはこのバンドの出発点として押さえておきたい1枚である。

Steamhammerは1968年に、ギターのMartin Quittentonと、ボーカル、ギター、ハーモニカを担当するKieran Whiteを中心に結成された。初期の核には、Martin Pugh、Steve Davy、Michael Rushtonも加わっており、当初はブルースを土台にした編成だった。その後、メンバー交代を重ねながら、次第にプログレッシブ・ロック寄りの要素を取り込んでいく流れになる。

作品の位置づけ

このアルバムは、バンドがまだブルースの色を強く残していた時期の記録として重要な位置にある。後年の作品ではより実験性や長尺の構成が前面に出ていくが、本作ではその前段階として、英国のブルース・ロックらしい骨格がしっかり聴ける。デビュー盤らしいまとまりと、のちの展開につながる芽の両方が見える作品だ。

Steamhammerは、同時代の英国ブルース・ロックの流れの中で語られることが多く、単なるコピー・バンドではなく、徐々にプログレッシブな方向へ寄っていった点でも特徴がある。のちにMartin PughやLouis Cennamoが他のプロジェクトへ進むことも含めて、この時期のSteamhammerは70年代初頭の英国ロックの移り変わりを映す存在といえる。

サウンドの印象

収録曲はブルース・ロックを軸にしながら、演奏の組み立てや曲の進め方に、すでに少しひねりがある。Kieran Whiteの歌とハーモニカ、ギター・ワークを中心にした硬質な鳴りが印象に残る構成だ。後のプログレ色が強い時期に比べると、ここではまだ曲の芯が比較的はっきりしている。

実際に聴くと、英国産ブルース・ロックの中でも、単にラフなだけでは終わらない演奏の詰め方が伝わってくる。ギターの絡みやリズムの押し引きに、すでにバンドとしての個性を作ろうとする意志が見える内容だ。

同時代との関係

この時期の英国では、ブルースを出発点にしたバンドが、より複雑な構成や長いインストゥルメンタルへ進む例が多かった。Steamhammerもその流れの中にあり、ブルース・ロックとプログレッシブ・ロックの境目をまたぐような立ち位置にいる。のちの展開を知っていると、本作の段階ですでにその変化の入口が見えるのが面白いところだ。

クレジットと発売情報

アーティスト: Steamhammer
タイトル: Steamhammer
オリジナル・リリース年: 1969年
リリース国: Germany
ジャンル: Rock
スタイル: Blues Rock, Prog Rock

クレジットには「Devised and Produced By Artist Musical Productions」とあり、ロンドンのCurzon Streetの住所表記も見える。出版社はFranklin Boyd Musicで、一部の曲だけ別出版社クレジットになっている。こうした細かな表記からも、当時の英国ロック作品らしい制作背景がうかがえる。

まとめ

『Steamhammer』は、Steamhammerというバンドがブルース・ロックからプログレッシブな方向へ進む前の、出発点として聴けるデビュー作だ。のちの実験性を知る人には、その前段階としての素地が確認できる1枚でもある。バンドの輪郭をつかむには、まずここから入るのが自然な流れだろう。

トラックリスト

A1 – Water (Part One) (0:51)
A2 – Junior’s Wailing (3:18)
A3 – Lost You Too (3:29)
A4 – She Is The Fire (3:10)
A5 – You’ll Never Know (3:26)
A6 – Even The Clock (4:08)
B1 – Down The Highway (4:23)
B2 – On Your Road (2:51)
B3 – Twenty Four Hours (7:30)
B4 – When All Your Friends Are Gone (3:50)
B5 – Water (Part Two) (1:44)