Gary Wright – The Right Place (1981)
Gary Wright『The Right Place』について
Gary Wrightの『The Right Place』は、1981年にアメリカでリリースされた作品だ。Spooky Toothの中心人物として知られ、ソロではキーボードを軸にした楽曲づくりで存在感を示してきたGary Wrightが、1980年代に入って発表したアルバムのひとつである。
この時期のGary Wrightは、70年代に築いたソロ・アーティストとしての流れをそのまま引き継ぎつつ、より時代に沿ったポップ／ロックの制作へ向かっていた。彼はシンガーソングライターであり、鍵盤奏者でもあるため、バンド的な演奏感だけでなく、曲の構成や音の置き方に本人の色が出やすいタイプの音楽家として語られることが多い。
アーティストとしての位置づけ
Gary Wrightは1943年、ニュージャージー州クレスキル生まれ。10代のころには子役として舞台に立ち、その後、医学や心理学を学んだのちに音楽へ本格的に進んだという経歴を持つ。60年代後半にロンドンへ渡り、Spooky Toothを結成。バンドでは主要なソングライターとして機能した。
ソロ転向後は、1971年の『Extraction』を皮切りに、70年代を通じてソロ作品を重ねていく。なかでも『Dream Weaver』期の成功で広く知られるようになり、キーボード主体のロック・サウンドを代表するひとりとして見られるようになった。『The Right Place』は、そうした流れの中で制作された1981年作という位置づけになる。
作品の印象と時代背景
1981年という時期は、70年代型のハード寄りロックやシンガーソングライター路線が、よりコンパクトなポップ感や洗練されたプロダクションへ移っていくタイミングでもある。Gary Wrightの作品も、その変化の中に置くと見えやすい。キーボードを前面に出した作りは変わらず、ロックの骨格の上にポップな要素を組み込む姿勢がうかがえる。
同時代の耳で見ると、Rick SpringfieldやTodd Rundgrenの一部作品、あるいはキーボードを軸にしたAOR寄りのロックと並べて語られることもあるタイプのアルバムだろう。もっとも、Gary Wrightの場合は、Spooky Tooth以来のバンド感と、ソロならではのメロディ重視の書き方が同居している点が特徴になりやすい。
収録曲について
この作品については、特定の代表曲が広く定番化しているアルバムというより、アルバム全体でGary Wrightの作曲家・演奏家としての持ち味を聴くタイプの一枚として捉えられている印象がある。80年代初頭のソロ作品らしく、楽曲単位での組み立てと、キーボード中心のアレンジが見どころになりやすい。
なお、Gary Wrightの代表曲としては『Dream Weaver』や『Love Is Alive』がよく知られているが、『The Right Place』はその大ヒット期とは少し距離のある時代の作品で、より制作時点の音を追う楽しさがある。
レコードとしての特徴
このUS盤はWarner Bros. Recordsによる1981年のリリースで、アメリカ製。インナースリーブ付きで、RunoutにはCapitol Records Pressing Plant, Winchesterのプレスを示す「WW」刻印がある。Runoutの一部にはスタンパー由来の刻印も見られる仕様だ。
オリジナル1981年盤として見ると、当時の空気をそのまま反映したアメリカ盤の一枚という印象になる。80年代初頭のロック／ポップの質感を、Gary Wrightの鍵盤感覚とともに追える作品だ。
まとめ
『The Right Place』は、Gary Wrightのキャリアの中でも、70年代の代表作群の延長線上にありながら、1981年という時代の音へ寄せていった一枚として捉えやすい。Spooky Toothのメンバー、そしてソロのヒットメーカーという両面を知っていると、彼がこの時期にどういう方向へ進んでいたかが見えやすい作品でもある。
トラックリスト
- A1 – Intro (0:29)
- A2 – Heartbeat (4:16)
- A3 – Really Wanna Know You (4:22)
- A4 – Got The Feelin’ (3:41)
- A5 – Love Is A Rose (4:30)
- B1 – The Right Place (3:33)
- B2 – More Than A Heartache (4:33)
- B3 – Close To You (4:07)
- B4 – Comin’ Apart (3:51)
- B5 – Positive Feelins (3:41)
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