Machiavel – Machiavel (First Recordings) (1976)

Machiavel『Machiavel (First Recordings)』について

ベルギーのプログレッシブ・ロック・バンド、Machiavelの初期音源をまとめた一枚が『Machiavel (First Recordings)』だ。オリジナルの活動初期である1976年の録音を土台にしつつ、ここに出てくる盤は1980年リリースのベルギー盤。バンドの出発点をたどるうえで、かなり重要な位置にある作品と見てよさそうだ。

Machiavelは1970年代前半に結成されたベルギーのプログレ・バンドで、デビューLPではクラシック・ロックと、Genesisに通じる英国プログレの要素を行き来する作風を見せていた。その後の『Jester』『Mechanical Moonbeams』で個性を少しずつ固め、ボーカリストのMario Guccio加入後にバンドらしい輪郭が見えていく流れになる。そうした意味で、この『First Recordings』は、後年の代表的なサウンドに至る前段階の記録という位置づけになっている。

作品の位置づけ

このレコードは、バンドの初期像を知るための資料性が高い一枚だ。1976年という時期を考えると、当時のプログレ勢がまだ70年代前半の流れを強く引きずっていた時代で、Machiavelもその文脈の中にいる。ベルギー勢という点では、同時代のヨーロッパ・プログレの中でも、英国型の構成感を下敷きにしながら独自のメロディや演奏感を探っていくタイプに入る。

後年の『Urban Games』で彼らはより商業的な曲作りへ寄り、1980年には「Fly」が大きなヒットになるが、この盤にはそうしたポップ寄りの洗練よりも、初期バンドらしい組み立ての段階が残っている。Machiavelの流れを追うなら、かなり早い地点の記録として押さえられる作品だ。

サウンドの印象

実際に聴くと、曲の展開やアンサンブルの組み立てに、1970年代中盤のプログレらしい手つきが見える。リフを軸に進める場面、鍵盤を絡めて曲の輪郭を作る場面、ボーカルを中心に押し出す場面が、順番に現れてくる印象だ。派手な技巧だけで押すというより、曲全体の流れを保ちながら進むタイプの作りに耳が向く。

この時期のMachiavelは、のちに完成度を上げていく前段階だけに、演奏の余白や荒さも含めて残っている。そこがこの盤の性格になっている。

ヒット曲との関係

この作品の文脈で特に意識されるのは、1980年の「Fly」だろう。Machiavelにとって最大級の知られた曲で、The Policeを思わせる当時の空気を取り入れた楽曲として知られている。ただし『First Recordings』は、そのヒット期よりかなり前の録音なので、あの曲のような引き締まったポップ感とは距離がある。むしろ、後年の変化を知ってから聴くと、バンドがどこから出発したのかが見えやすい。

オリジナル盤とこの盤の違い

オリジナルは1976年の録音に属し、この盤は1980年のベルギー盤として出ている。ジャケットには「Printed In Belgium」、レーベル面には「Made In Holland」とあり、製造面での表記に差があるのも特徴だ。内容面では、初期録音をまとめたものとして扱われるため、バンドの最初期を再確認する用途に向いた一枚といえる。

まとめ

『Machiavel (First Recordings)』は、ベルギーのプログレ・バンドMachiavelの出発点を示す記録盤だ。Genesis系の英国プログレを思わせる要素を持ちながら、その後の個性的な展開へ向かう前の段階が収められている。Machiavelの歴史を追うなら、後年のヒットや洗練された作品群と並べて見えてくる、初期の輪郭をたどるための一枚になっている。

トラックリスト

A1 – Johan’s Brother Told Me (7:30)
A2 – Cheerlesness (6:40)
A3 – Cry No More (5:30)
B1 – When John Died, Sirens Were Singing (9:20)
B2 – I Am (1:30)
B3 – Leave It Where It Can Stay (3:20)