Sagittarius『Present Tense』について

Sagittariusは、1960年代後半のアメリカで、プロデューサー／ソングライターのGary Usherを軸に組まれたスタジオ・グループだ。中心人物としてCurt Boettcherも関わっていて、同時代のソフトなポップ感覚と、サイケデリックな音作りを結びつけた作品として知られている。『Present Tense』は、その代表作にあたるアルバムで、オリジナルは1968年のリリースだ。

作品の位置づけ

このアルバムは、Gary Usherの制作志向と、Curt Boettcherのアレンジ感覚が前面に出た作品として見られることが多い。Sagittariusが単独の固定バンドというより、スタジオ・プロジェクトとして機能していた点も、この作品の性格をよく表している。The Millenniumの『Begin』に関わったミュージシャンが参加している点も、この時期の西海岸ポップ／サイケデリアの文脈で重要だ。

1960年代後半のUSポップでは、ビーチ・ボーイズ以降の多重コーラス、室内楽的なアレンジ、サイケデリックな響きが交差していたが、『Present Tense』もその流れの中に置きやすい。The Beach Boys、The Association、The Millenniumあたりと並べて語られることがあるのも納得しやすい内容だ。

盤について

ここでの盤は1985年リリースのUS盤だが、作品そのもののオリジナルは1968年。したがって、聴こえてくる内容は1960年代後半の録音と制作感覚をそのまま伝えるものになる。1985年盤としては、当時の音源を改めて手にしやすくした再発盤という位置づけで見るのが自然だ。

サウンドの特徴

この作品の軸は、ソフトロック寄りの整ったハーモニーと、サイケデリック・ロックの色づけにある。演奏そのものは派手に前へ出るというより、音の重なりや編曲の細部で聴かせるタイプだ。歌、コーラス、ギター、鍵盤、ストリングス系の処理が、ひとつのまとまりとして組まれている印象が強い。

実際に聴くと、曲ごとの表情はあるが、アルバム全体としては統一感がある。1曲単位で押し切るというより、音の流れを追っていく楽しさがある作品だ。曲間のつながりや、コーラスの置き方、音の抜き差しにこの時代のスタジオ制作らしさが出ている。

代表曲として知られる曲

『Present Tense』では「My World Fell Down」がよく知られている。シングル曲としても扱われることが多く、このプロジェクトを代表する楽曲のひとつだ。曲の展開や構成にひねりがあり、単純なポップ・ソングの枠には収まりにくい。

この曲は、Sagittariusの特徴であるコーラスの使い方と、当時らしい制作の密度を端的に示している。アルバム全体を押さえるうえでも、まず触れられることの多い1曲だ。

同時代との関係

1968年という年は、ロックがアルバム単位の表現へ大きく動いていた時期だが、その一方で、洗練されたポップ・センスを保った作品も少なくない。『Present Tense』はまさにそのあたりに位置する。アシッド寄りの強いサイケデリアというより、メロディとアレンジの精度で聴かせるタイプで、同時代のポップ・サイケの中でも輪郭がはっきりしている。

まとめ

Sagittarius『Present Tense』は、Gary UsherとCurt Boettcherを中心にした1968年のUSソフトロック／サイケデリック・ロック作品だ。スタジオ・プロジェクト的な作り、緻密なコーラス、当時の西海岸ポップの空気がまとまった一枚として見やすい。代表曲「My World Fell Down」を軸に、アルバム全体で1960年代後半の制作感覚を感じ取れる内容になっている。

トラックリスト

• A1 – Another Time
• A2 – Song To The Magic Frog (Will You Ever Know)
• A3 – You Know I’ve Found A Way
• A4 – The Keeper Of The Games
• A5 – Glass
• A6 – Would You Like To Go
• B1 – My World Fell Down
• B2 – Hotel Indiscreet
• B3 – I’m Not Living Here
• B4 – Musty Dusty
• B5 – The Truth Is Not Real

関連動画

• Sagittarius “Present Tense” Full Album 1967
• Sagittarius-1. Another Time(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-2. Song To The Magic Frog (Will You Ever Know)(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-3. You Know I’ve Found A Way(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-4. The Keeper Of The Games(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-5. Glass(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-6. Would You Like To Go(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-7. My World Fell Down(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-8. Hotel Indiscreet(1968 Sunshine Pop Promo)
• Sagittarius-9. I’m Not Living Here(1968 Sunshine Pop Promo)