Too Much – Too Much (1971)
Too Much『Too Much』について
Too Muchは、日本のブルース・ロック／プログレッシブ・ロック・バンドとして1970年から1971年にかけて活動したグループで、このアルバム『Too Much』はオリジナルは1971年の作品だ。メンバーはジュニア・ラッシュこと中原ジュニオ（ヴォーカル）、小川努（ギター）、青木正之（ベース）、小林秀也（ドラムス／パーカッション）。日本の初期ハード・ロックやブルース・ロックの流れの中で語られることのあるバンドで、短い活動期間ながら存在感のある名前だ。
作品の位置づけ
この『Too Much』は、バンド名をそのまま冠したアルバムで、活動期の記録として重要な一枚といえる。日本のロックがまだ模索の段階にあった時期の作品で、英米のブルース・ロックやハード・ロックの影響を受けつつ、国内バンドならではのまとまりを持った内容として知られている。
同時代の日本のロック文脈で見ると、近い時期の重厚なバンド・サウンドを持つグループや、ブルースを基盤にしたハードな演奏を聴かせる作品群と並べて語られることが多い。派手なヒット曲で広く知られるタイプというより、70年代初頭の国産ロックの空気を伝える資料性の高いアルバムという印象が強い。
2011年盤について
今回の2011年盤は、日本盤の再発CD/LP系の体裁として出されたもので、ゲートフォールド仕様、歌詞インサート付き、さらに「Rock Age」帯のレプリカが付属する。リマスターは菊地功が担当している。オリジナル盤の1971年作品を、当時の雰囲気をできるだけ残す形で再提示した盤といえる。
再発盤としての特徴は、単に音源を収めるだけでなく、当時のレコード周辺の見た目まで含めて復元している点にある。帯やインサートの再現は、日本盤ロック再発ではよく見られるが、この盤もその流れにある。
サウンドの印象
演奏の軸は、ジュニア・ラッシュのヴォーカルを前に出したブルース・ロック寄りのハードなバンド・サウンド。小川努のギターが引っ張る構成で、ベースとドラムもストレートに支える。曲によってはプログレ的な展開を感じさせる部分もあり、単純なブギー一辺倒ではない。
実際に聴くと、音数を詰め込むというより、リフや歌のフレーズを軸に進む曲作りが印象に残る。70年代初頭の日本のロック盤にある、演奏の勢いと録音の生々しさが出やすいタイプの作品だ。
同時代との関わり
Too Muchは、のちに大きく知名度を伸ばすタイプのバンドというより、初期日本ロック史の一角を担う存在として見られることが多い。英米のブルース・ロックやハード・ロックを下敷きにしつつ、日本語の歌唱と国内のバンド編成でどう鳴らすか、という当時の課題がそのまま表れたようなアルバムでもある。
そうした意味では、70年代前半の日本のロックが、歌謡曲やフォークとは別のルートでバンド・サウンドを確立していく過程を知るうえで、外せない一枚のひとつだ。
まとめ
『Too Much』は、1971年の日本産ブルース・ロック／ハード・ロックを伝える作品。短い活動期間のバンドによる、バンド名を冠したアルバムとして、当時の空気と演奏のまとまりをそのまま残している。2011年盤は、歌詞インサートや帯レプリカを備えた再発仕様で、オリジナルの雰囲気を踏まえつつ現代的な音質に整えた盤として位置づけられる。
トラックリスト
- A1 – Grease It Out
- A2 – Love That Binds Me
- A3 – Love Is You
- A4 – Reminiscence
- B1 – I Shall Be Release
- B2 – Gonna Take You
- B3 – Song For My Lady (Now I Found)
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