Konk – The Sound Of Konk (Tales Of The New York Underground 1981-88) (2004)

Konk『The Sound Of Konk (Tales Of The New York Underground 1981-88)』について

Konkは、1980年にニューヨークで結成されたバンドで、ポストパンク／ニューウェイヴとディスコが並走していた時代の空気の中から出てきた存在だ。アフロビート、ジャズ、ファンク、ヒップホップまでを射程に入れたサウンドで、パーカッションを前に出したリズムと、シンプルで強いベースラインが特徴とされる。ニューヨークのポストパンク・ダンスシーンの一角を担ったグループとして、Liquid Liquid、Bush Tetras、ESG、The Peech Boys、The Lounge Lizardsらと同じ文脈で語られることが多い。

『The Sound Of Konk (Tales Of The New York Underground 1981-88)』は2004年にUKで出た作品で、タイトルからも分かる通り、1981年から1988年にかけてのKonkの動きをまとめた内容になっている。2004年時点でこのタイトルが初めて世に出たリリースで、盤にはプリント入りのインナー・スリーブが付属している。

作品の位置づけ

Konkは、ニューヨークのダンス志向のアンダーグラウンド・シーンを語るうえで外しにくいバンドだ。ポストパンクの硬さと、ディスコの身体性が同じ場で混ざり合っていた時代のグループであり、その中でもかなり打楽器的なアプローチが目立つ。The Sound Of Konkは、そうしたバンドの輪郭を年代記のように追えるタイトルで、シーンの記録としての意味合いも強い。

メンバーにはDana Vlcek、Shannon Dawson、Richard Edson、Ken Sitz、Geordie Gillespie、Angel Quinones、Scott Gillis、Jonathan Schneider、La Pointeの名前が並ぶ。Richard Edsonは映画方面でも知られる人物で、当時のニューヨークの音楽シーンが、バンドの枠を越えて広がっていたことも感じさせる。

サウンドの特徴

このバンドの音は、いわゆる「踊れるポストパンク」の文脈で捉えやすい。ビートは前に出ていて、ベースは短く、反復は多い。そこにギターやパーカッションが細かく噛み合う構成で、派手なメロディで押すタイプではない。ニューヨークの同時代バンドと比べても、ESGのミニマルなグルーヴやLiquid Liquidの打楽器感、Bush Tetrasの切れ味と近い空気を共有している。

タイトルにある「New York Underground」という言葉どおり、メジャーなヒット曲中心の作品というより、シーンの質感をまとめて追うタイプの内容だ。曲単位で大きく歌うというより、リズムの積み重ねで場を作る印象が強い。

聴きどころ

実際に耳を通すと、まず感じるのは音数の整理のされ方だ。各パートが前に出すぎず、それでもリズムの推進力は落ちない。ベースが土台を作り、ドラムとパーカッションが細かく動き、上モノは余白を残す。この手のダンス・パンク／アート寄りファンクではよくある設計だが、Konkはその中でも身体の動きに直結する組み立てになっている。

また、アフロビート由来の反復、ジャズ的な間合い、ファンクの粘り、ヒップホップ以後の感覚が一つの流れに見えるのも面白いところだ。ジャンル名を並べるだけでは見えにくいが、実際の鳴り方はかなりリズム中心で、当時のニューヨークのクラブやライブハウスの空気を思わせる。

同時代との関係

Konkを語るとき、同時代のニューヨーク勢との比較は分かりやすい。Liquid Liquidの反復の強さ、ESGのストイックなダンス感、The Peech Boysのクラブ寄りの感触、Lounge Lizardsのアート感覚など、近い場所にいたバンドの名前が自然に浮かぶ。Konkはその中でも、よりパーカッションの輪郭がはっきりしたグループとして見られやすい。

David Byrneらがまとめたニューヨークのポストパンク・シーンに関する本でも触れられているとのことで、この時代の記録としての価値もある。単独の名盤というより、街の動きと一緒に聴くタイプの作品という印象。

まとめ

『The Sound Of Konk (Tales Of The New York Underground 1981-88)』は、1980年代前半から後半にかけてのニューヨーク・アンダーグラウンドの一断面を、Konkというバンドを通してたどれる作品だ。ポストパンク、ディスコ、ファンク、アフロビート、初期ヒップホップが交差していた時代の質感が、リズム中心の作りの中にまとまっている。シーンの中でKonkがどう鳴っていたか、その輪郭をつかむには分かりやすいタイトルと言える。

トラックリスト

A1 – Baby Dee (6:02)
A2 – Elephant (4:16)
A3 – Soka Loka Moki (6:37)
B1 – Love Attack (3:58)
B2 – Konk Party (3:53)
B3 – Your Life (7:22)
C1 – Machina Jam (8:07)
C2 – What U Want (Plus DJ Mixers) (7:40)
D1 – Alien Jam (3:38)
Bonus Tracks
D2 – Konk Party (DJ Mixers) (3:48)
D3 – Baby Dee (Live) (8:16)